Ich hatte den Fehler gemacht, ohne meine Tochter zu verreisen. Natürlich dachte ich die ganze Zeit an sie und sammelte Steine, Muscheln und anderes, um es ihr mitzubringen.

Bald kam mir die Idee, eine Geschichte zu erfinden, in der die Fundstücke vorkamen. Ich kaufte eines dieser dicken blauen Schreibhefte, die man auf den griechischen Inseln bekommt, und mittags, wenn es am heißesten war, suchte ich mir einen Schattenplatz, um zu schreiben.

T.P., Juli 1994, immer wieder überarbeitet und schließlich und endlich veröffentlicht im März 2013

1. Teil:
Ein Kästchen aus Holz

1. Kapitel:

Emma findet etwas, das vorher noch nicht da war, auf ihrem Tisch.

Am Morgen eines Sommertages wachte Emma auf und hatte ganz ausgesprochen gute Laune. Sie wunderte sich selbst darüber. Denn oft wachte sie auf und hatte alles andere als gerade gute Laune. Ein trübes Licht fiel in die Vorhänge an ihrem Fenster. Hinter der Tür hörte sie schon die Eltern rumoren und wenn sie sich nicht rührte, würde bald einer von ihnen zu ihr hineinsehen und sagen, sie müsse sich jetzt ganz doll beeilen mit dem Anziehen, das Frühstück sei schon fertig.

Woher aber kam nur diese gute Laune, wieso war da auf einmal dieses lustige Kitzeln im Bauch? Hatten ihr gestern vielleicht Mama oder Papa vor dem Einschlafen etwas sehr Schönes versprochen?

Sie dachte nach, und sie dachte nach, aber nichts anderes wollte ihr einfallen, als dass sie heute wohl wieder in den Kindergarten gehen würde und danach vielleicht, wenn Papa oder Mama Zeit hätten, ein bisschen ins Schwimmbad. Das Wasser war dort immer so kalt, und sie wusste eigentlich gar nicht, warum sie unbedingt in dieser Kälte Schwimmen lernen sollte. Kein Grund jedenfalls, so ausgesprochen gute Laune zu haben.

"Mama, Papa!" schrie sie.

Ihr Vater steckte den Kopf zur Tür herein. "Mein Gott, was ist denn!?" sagte Papa. "Warum schreist du so? Es ist noch nicht einmal sieben Uhr!"

"Papa", sagte sie, "du sollst mir sagen, worauf ich mich freue!"

"Ja, das weiß ich doch nicht!" grummelte Papa. "Aber man sollte sich morgens immer auf irgendetwas freuen, dann fängt der Tag gut an. Ich zum Beispiel freue mich auf ein gutes Frühstück und danach eine Zigarette."

"Rauchen ist ungesund!" sagte Emma und verzog den Mund.

"Das weiß ich", erwiderte Papa mit schrägem Lächeln.

Emma sprang aus dem Bett, und zog ganz schnell ihr Lieblingskleid aus dem Schrank. Das blaue mit den weißen Rüschen am Saum. Lange musste sie suchen, bis sie das passende Höschen und das Hemd mit den blauen Bären gefunden hatte, die als einzige zu dem Kleid passten. Sie war froh, dass Mama nicht schon gestern Abend irgendeine lange Hose für sie zurechtgelegt hatte, die sie heute anziehen sollte. Sandalen oder Turnschuhe? Sie entschied sich für Sandalen und lief, nachdem sie sie eilig angezogen hatte, in die Küche, wo Papa stand und langsam, wie immer, Bananen, Äpfel und heute auch das Stück einer Ananas in kleine Stücke schnitt für das Müsli.

Wenn Papa Frühstück machte, musste es immer Müsli geben. Er sagte immer, er fühle sich den ganzen Vormittag glücklich, wenn er morgens ein gutes Müsli gegessen habe. Emma fand, damit ein Vormittag glücklich war, mussten noch andere Dinge dazukommen

"Wo ist Mama?" fragte sie.

Da spürte sie die Hand ihrer Mutter auf den Haaren. "Schnuckelchen", hörte sie ihre butterweiche Stimme, "heute ist es kühl draußen! Zieh Dir schnell die grüne Jeans an, die wir letzte Wochen zusammen gekauft haben, die gefallen dir doch auch gut. Und den dicken Pullover. Bitte!" An dem Tonfall, mit dem ihre Mutter das Wort Bitte aussprach, merkte Emma, dass es heute schon wieder noch vor dem Frühstück Streit geben würde.

"Ich will die grünen Jeans nicht anziehen. Ich will das Kleid anziehen. Mir ist nicht kalt!" Mama war selber schuld, wenn sie beim Einkaufen überredete, die Hose zu kaufen die ihr, Mama, am besten gefiel. Die grüne Jeans war viel zu grün für ihren Geschmack, und außerdem sah sie darin aus wie ein Junge, und ein Junge war sie nicht, und wollte sie auch nicht sein.

Jungen waren doof, außer Emil. Emil war eine Ausnahme. Aber auch Emil würde die grüne Jeans sicher nicht anziehen. Er war doch kein Grasfrosch.

Emma fürchtete, dass Mama jetzt mit scharfer Stimme sagen würde: "Du ziehst die grüne Jeans an, und zwar sofort!" Dann würde es schwer werden mit diesem Morgen. Aber sie sagte nur: "Wenn du nach draußen gehst ziehst, du wenigstens Strumpfhosen an. Achte bitte darauf, Thomas!" sagte sie zu Papa.

"Ja", sagte Thomas-Papa, und Emma wusste, dass sie für heute gewonnen hatte.

Mit dem blauen Kleid fing der Tag in jedem Fall gut an. Emma fühlte schon wieder dieses Kribbeln im Bauch, mit dem sie aufgewacht war. "Ich möchte heute etwas sehr Schönes machen!" sagte sie.

"Was möchtest du denn gerne machen?" fragte Mama, die gerade dabei war, den Geschirrspüler einzuräumen.

"Ich will ...", sagte Emma, aber dann fiel ihr nichts ein, was so richtig zu dem Kribbeln passte.

"Ich will Süßigkeiten haben!" sagte sie dann versuchsweise, aber sie wusste sowieso, dass sie jetzt, nach dem Frühstück, keine bekommen würde und auch, dass es eigentlich nicht das war, was sie wollte.

"Hol’ mal deine Jacke!" sagte Papa. "Ich bring’ dich in den Kindergarten."

Die Zeit im Kindergarten verging wie immer. sie spielte ein bisschen mit Jessica, stritt sich mit Oliver um das einzige freie Fahrrad, und sie freute sich, als Papa sie endlich abholte.

"Gehen wir baden?" empfing sie ihn.

"Liebe Emma", hörte sie, und da wusste sie schon, dass sie heute nicht baden gehen würden, "es wäre ganz toll, wenn du heute mal ein bisschen alleine in deinem Zimmer spielen würdest, ich habe nämlich noch ganz viel am Schreibtisch zu arbeiten."

"Du musst aber mit mir baden gehen!" maulte Emma.

"Du sollst nicht immer sagen, 'du musst!'", sagte Papa. "Da will keiner gerne etwas für dich tun. Aber heute können wir leider überhaupt nicht baden gehen, auch wenn du sagst, 'gehst du bitte mit mir schwimmen?' Tut mir leid."

Da saß sie nun in ihrem Zimmer. Das Fenster war weit auf, die Sonne schien herein, und Papa hatte ihr etwas weißes Papier hingelegt, auf dem sie ihm ein Bild malen sollte.

Emma hatte keine Lust, schon wieder ein Bild für Papa zu malen. Mama sagte immer, es gebe Kinder, denen müsste man nur fünf Bauklötze hinlegen, und dann könnten sie stundenlang damit spielen. Wenn es solche Kinder gab, dann konnte Emma sie jedenfalls nicht verstehen. Sie langweilte sich, wenn niemand mit ihr spielte und konnte grenzenlos traurig werden, wenn sie allein war. Das große Puppenhaus guckte sie nur blöde aus seinen leeren Zimmern an. Alle Bilderbücher waren nur ein Haufen bunter Kleckse auf Pappe und Papier, und selbst von den Kuscheltieren konnte ihr dann auch das weichste und süßeste nicht helfen. Manchmal spielte sie, ihre Puppe Lisa wäre ihre kleine Schwester, und dann fütterte sie sie und zog sie warm an. Aber Lisa war eben doch nur eine Puppe, und ein richtiges Geschwisterkind wollten Mama und Papa nicht mehr bekommen. "Du machst uns gerade genug Arbeit", hatte Papa eben gestern noch gesagt.

Emma machte einen dicken schwarzen Strich auf das weiße Papier. Das Papier konnte nichts dafür, dass sie sich langweilte. Das wusste sie. Emma merkte, dass ihr Daumen wieder den Weg in ihren Mund gefunden hatte, und ihre beiden Augen füllten sich langsam mit Tränen. Warum musste sie eigentlich immer so allein sein. Warum spielte Papa nicht mit ihr! Das war nun der Tag, an dem etwas ganz besonders Schönes passierten sollte? Sie dachte gerade, dass sie ein wenig lauter schluchzen sollte, damit Papa es hören musste, da fiel ihr Blick auf ein kleines Päckchen, das neben dem Papier auf dem Tisch lag. Es war eine Schnur darum, und die Schnur hielt ein graues Papier zusammen, in das alles eingewickelt war.

Ob sie das auspacken durfte?

Sie wollte erst Papa fragen, der im Nebenzimmer an seinem Schreibtisch arbeitete. Aber dann dachte sie, dass sie am besten gleich mal nachsehen wollte, was da drin war. Papa wollte ja nicht gestört werden, und sie wollte nicht, dass er ihr vielleicht verbieten würde, das Päckchen auszupacken.

Die Schnur ließ sich nicht einfach herunterziehen, sie musste erst eine Schere holen, um sie durchzuschneiden. Wenn es nun ein Geschenk war, das Papa gerade für jemanden eingepackt hatte, dann wäre er jetzt sicher böse. Aber nun war die Schnur sowieso kaputt, da konnte sie auch ruhig vorsichtig mal nachsehen, was darin war.

Das Papier ließ sich leicht öffnen, und heraus kam ein kleines Kästchen aus Holz. Das Holz war dunkel und sicher schon sehr alt. Ein paar Linien und Zeichen waren darauf, aber von den Buchstaben, die sie schon kannte, war keiner dabei. Das heißt, es war mit Sicherheit kein E, kein M und kein A darauf geschrieben.

Das Kästchen war auch nicht schwer, und wenn man es drehte, fiel etwas darin hin und her. Der Deckel wurde gehalten von einem kleinen silbernen Verschluss. Emmas Fingernagel brach daran ab, und sie musste wieder die Schere holen. Weil es so schwer ging, musste sie leider einen dicken Kratzer in das Holz machen.

Dann aber sprang der Deckel auf. Sie erschrak etwas, denn innen war alles mit einem ganz schwarzen Stoff ausgeschlagen, so dass sie zuerst gar nichts darin erkennen konnte. Das Schwarz war so schwarz, wie sie noch nie ein Schwarz gesehen hatte.

Emma schaute verwundert hinein, und da sah sie auch, was da so geklappert hatte: Da lag ja so etwas wie eine dunkle, braune, längliche Muschel.

Beide Hälften hafteten fest zusammen, kurze braune Fäden und ein paar Sandkörner hingen daran und hier und da ein weißes Pulver.

Emma nahm die Muschel heraus und betrachtete sie von allen Seiten. Sie wollte nichts kaputtmachen und versuchte nur ganz vorsichtig, die beiden Hälften zu öffnen. Sie waren aber sehr fest verschlossen.

Sie überlegte, ob sie nicht wieder die Schere zu Hilfe nehmen sollte. Sie könnte ja ganz vorsichtig...

Da öffnete sich die Muschel. Ganz langsam zuerst, dann immer schneller gingen die Hälften auseinander. Emma schrie auf und warf die Muschel auf den Tisch.

"Ist was?" rief Papa von nebenan.

"Nein", antwortete Emma laut, denn sie fürchtete sich zwar etwas vor dem, was sie da sah, aber sie wollte nicht, dass Papa kam und ihr das merkwürdige Ding wegnahm, das sie da gefunden hatte.

2. Kapitel:

Ein Zwerg bittet Emma, das Weiße Schneckenhaus zu finden.

Emma traute ihren Augen kaum. Da stand in der Muschel, die nun ganz offen war, doch wirklich ein winziger kleiner Zwerg und sah sie mit noch viel winzigeren kleinen Augen an.

Er trug eine gelbe Hose und ein weites rotes Hemd. Auf dem Kopf hatte er einen winzig, winzig kleinen Hut, der ihm trotzdem einiges zu groß war. Und schwarze Stiefel hatte er an, und in der einen Hand hielt er einen goldenen Stab, kleiner als ein halbes Streichholz.

Er hatte - soweit sie das erkennen konnte - ein hübsches und recht freundliches Gesicht. Die Nase war, wie es sich für Zwerge gehört, etwas groß geraten. Seine Haut schien runzlig zu sein, soweit sie das bei seiner Kleinheit überhaupt erkennen konnte. Jetzt fing er an, mit der freien Hand zu winken. Es sah so aus, als wollte er, dass sie näher kam.

Vorsichtig beugte Emma ihren Kopf hinunter. Die beiden Muschelhälften glänzten und schimmerten innen wunderschön in einer violetten Farbe. Auch lag da noch eine Tasche aus braunem Leder neben dem Zwerg.

Dann hörte sie ein Piepsen. Etwa so, wie wenn ein kleiner Vogel schilpt. Und dann hörte Emma in dem feinen Piepsen wirkliche Worte, und sie hörte genau zu.

"Guten Tag, Emma!" sagte das Piepsen. "Schön, dass du mich endlich gefunden hast!"

"Woher weißt Du denn, dass ich Emma heiße?" fragte Emma erstaunt.

"Ist was?" rief Papa von nebenan.

"Nein", sagte Emma laut, "ich lese aus einem Buch vor." Sie wollte auf keinen Fall, dass Papa jetzt dazukam. Denn immer, wenn man gerade das schönste Spiel entdeckt hatte, fanden die Erwachsenen einen Grund, warum man es nicht weiterspielen sollte.

"Ich weiß alles", piepste der Zwerg, "darum weiß ich auch, dass du Emma heißt. Aber leider kann ich nicht alles, und darum musst du mir helfen!"

"Was soll ich dir helfen?" fragte Emma vorsichtig.

"Du musst für mich das Weiße Schneckenhaus finden", hörte Emma den Zwerg leise sprechen.

"Du sollst nicht 'du musst' sagen!" bemerkte Emma, "dann tut nämlich keiner gerne etwas für dich."

"Das hat dein Papa gesagt", fiepste der Zwerg, "ich weiß, aber bei uns beiden ist es etwas anderes."

"Warum?" wollte Emma wissen.

"Frag’ nicht so viel!" sprach der Zwerg jetzt ziemlich unfreundlich. "Du musst einfach, weil du musst. Wir warten nämlich schon seit über tausend Jahren auf dich, damit du endlich das Weiße Schneckenhaus wiederfindest, das damals verloren ging, weil der Schwarze Rabe es aus diesem Kästchen gestohlen und ins tiefste Meer, in den Ozean, geworfen hat."

"Oh!" machte Emma, und irgendwie fand sie, dass sie nicht so richtig verstand, was der Zwerg eigentlich von ihr wollte.

"Du verstehst nicht so richtig, was ich eigentlich von dir will, stimmt’s?" fragte der Zwerg.

"Ja", meinte Emma.

"Ich will es dir erklären!" sagte der Zwerg.

"Warte mal", bremste ihn Emma, und sie setzte sich erst einmal etwas bequemer auf ihren Stuhl, schlug die Beine übereinander und legte den Kopf auf die Arme, ganz nahe an die geöffnete Muschel heran, damit sie den Zwerg besser verstehen konnte.

"Nie mehr Langeweile!" begann der Zwerg. "Kannst du dir das vorstellen? Immer neue Spiele und Geschichten? Die schönsten Lieder überall zu hören? Vor über tausend Jahren", fuhr er fort, "war die Welt noch in Ordnung. Alle Menschen waren viel glücklicher. Damals lag nämlich noch das Weiße Auge des Weißen Fisches im Weißen Schneckenhaus, und deshalb war alles ganz anders."

"Das verstehe ich nicht", sagte Emma.

"Ich weiß", sagte der Zwerg. "Probier’ es einfach aus. Finde für uns das Weiße Schneckenhaus! Für uns, für mich, für dich! Möchtest du immer neue Spiele gezeigt bekommen, Märchen und spannende Geschichten, wann immer du willst, immer neue Lieder hören, einfach nie mehr Langeweile haben?"

"Ja", sagte Emma leise.

"Dann hilfst du uns?" Der Zwerg hatte sich auf seine Zehenspitzen gestellt und schaute mit großen hoffnungsvoll geweiteten Augen aus seiner Muschel zu Emma hinauf.

"Willst du etwas essen?" hörte sie ihren Papa wieder von nebenan, und seine Schritte, die immer näher kamen. Emma  erschrak und stellte schnell einen großen Pappkarton über die Muschel mit dem Zwerg. Schon stand Papa neben ihr.

"Was machst du hier eigentlich?" Sein Blick fiel auf den kleinen Holzkasten. "Von wem hast du das denn? Das ist ja wunderhübsch!"

"Das darfst du nicht aufmachen", sagte Emma. "Es gehört mir, und ich habe es gefunden."

"Was ist denn da drin?" wollte Papa wissen. "Wenn es Mama gehört, musst du es ihr wiedergeben!"

"Es gehört mir", rief Emma und: "Du kannst wieder zu deinem Schreibtisch gehen." Sie hielt eine Hand fest auf den Pappkarton gedrückt.

"Du hast ja fast nichts gemalt", bemerkte Papa, als er auf das Malpapier sah. "Zeig’ mir doch mal, was da unter dem Karton ist, bitte!"

"Nein", sagte Emma.

"Na gut", gab sich Papa geschlagen, "aber bitte, schneide nicht wieder irgendwelche Sachen kaputt und mach’ keinen Unsinn, ja?"

"Nein", sagte Emma.

Als er draußen war, machte Emma erst einmal schnell die Tür zu. Dann ging sie zu dem Pappkarton zurück. Sie fürchtete, dass der Zwerg inzwischen nicht mehr da wäre. Aber er war noch da und winkte schon wieder mit seiner kleinen Hand, damit sie sich zu ihm herunterbeugte.

"Also", sprach er, "findest du für uns das Weiße Schneckenhaus?"

"Aber", flüsterte Emma, "der schwarze Vogel hat doch das Weiße Schneckenhaus ins Meer geworfen. Wie soll ich es denn da herausholen?"

"Ganz einfach", erwiderte der Zwerg. "Wir steigen zusammen in das Schiff mit den Tausend Augen, und es bringt uns hin. Und keine Angst!" fuhr er fort, "unten, im tiefsten Ozean, ist es hell, und es gibt gute Luft zum Atmen. Man muss nur tief genug hinunterfahren, jedenfalls hat mir das Ninifee erzählt. Die wirst du sicher auch noch kennen lernen."

Hier gab es eine Pause. "Ich will nicht!" brachte Emma dann heraus.

"Mach mal das Kästchen auf!" hörte sie die feine Stimme des Zwerges.

"Da ist nichts mehr drin", meinte Emma.

Der Zwerg zeigte mit dem winzigen Finger auf das Kästchen: "Mach es auf!"

 3. Kapitel:

Emma wird verzaubert und ein Geist erscheint.

Emma öffnete vorsichtig das Kästchen ein zweites Mal. Und da war wirklich etwas drin, obwohl sie ganz sicher war, dass sie vorher nur die kleine braune Muschel darin gesehen hatte. "Was ist das?" fragte sie. Dieses Mal war es etwas Größeres. Es hatte die Form einer plattgedrückten Kugel, oben ein kleines Loch, einige hübsche Streifen und ringsum verteilt ganz viele glänzende Punkte.

"Das ist das Schiff mit den Tausend Augen", bemerkte der Zwerg.

"Aber da kann ich doch nicht rein", meinte Emma. "Ich bin doch viel zu groß!"

"Ich kann zwar nicht alles", zischelte der Zwerg, "aber dich kleiner zu machen, das ist das kleinste aller Kunststücke!" Er hob den kleinen goldenen Stab, machte in der Luft einen Kreis, ein Viereck, ein Dreieck und am Ende einen Punkt, zeigte auf Emma und sagte:

Ob groß, ob klein,

ob klein, ob groß,

weiß die Zauberkugel bloß.

Großes Kind wird so klein,

passt ins Augenschiff hinein!

Auf einmal begannen alle Dinge um Emma herum immer größer zu werden. Das Zimmer wuchs und wuchs, und am Ende reichten die Borsten des Teppichs ihr bis zu den Schultern.

"Keine Angst, keine Angst!" hörte sie den Zwerg. Neben ihr stand das Tausend-Augen-Schiff, welches nun sehr groß, viel größer als sie selbst, geworden war, und Sandomir stieg gerade aus einer Öffnung aus diesem heraus.  Seine Stimme war mit einem Mal viel tiefer geworden und lauter: "Ich weiß, du wolltest gerade 'Mama! Papa!' schreien und mir sagen, ich sollte dich wieder groß machen."

"Ja", sagte Emma bloß, und am liebsten wäre es ihr gewesen, wenn sie jetzt neben Mama und Papa am Tisch gesessen hätte, und Mama hätte zu ihr "mein Schneckchen" gesagt, und Papa hätte ihr eine Scheibe Brot mit Marmelade gegeben.

"Du sollst mich wieder groß machen!", sagte sie.

"Steig’ ein!" sprach der Zwerg, und er zeigte auf das Schiff. Für Emma sah der Zwerg nun natürlich gar nicht mehr wie ein Zwerg aus. Er hatte etwa ihre Größe, und seine Stimme war zu einer tiefen, etwas kratzigen Männerstimme geworden. Sandomir berührte Emma am Arm: "Willst du mit mir spielen?"

"Ja", sagte Emma. ---!

"Siehst du", sagte der Zwerg, "wir tun einfach, als ob unsere wichtige Arbeit ein Spiel ist, das wir spielen, und ich verspreche dir, wann immer du 'stopp!' sagst, wirst du wieder groß sein und neben deinem Tisch in deinem Kinderzimmer stehen, und für deine Eltern wird keine Minute Zeit vergangen sein. Aber pass auf damit! Du weißt, unsere Aufgabe ist ungeheuer wichtig, denn wir warten ja schon seit über tausend Jahren darauf, dass du das Weiße Schneckenhaus wiederfindest."

"Warte noch!" hielt ihn Emma zurück.

"Du willst wissen, warum wir gerade auf dich solange gewartet haben, und warum nicht irgendein anderer, vielleicht ein starker Erwachsener, das Schneckenhaus holt."

"Nein", sagte Emma, "du sollst mir sagen, wie du heißt!"

"Ach so, natürlich", lachte der Zwerg, "ich darf mich vorstellen: mein Name ist Sandomir. Zwerg Sandomir, Riese Sandomir oder einfach nur Sandomir - ganz wie du willst."

"Eines noch, bevor wir losfahren", fuhr Sandomir fort. Er öffnete seine linke Hand. Darin lag eine kleine weiße runde Kugel. "Die ist sehr wertvoll, sehr alt und manchmal sehr hilfreich. Es ist das Weiße Auge des Weißen Fisches. Es heißt Mondstein. Immer, wenn du Hilfe brauchst, musst du es nur in deine rechte Hand nehmen und ganz fest drücken. Es hilft nicht immer, aber meistens. Meistens ist gerade irgendein guter Geist in der Nähe, der kommt und fragt, was er für dich tun kann."

"Danke", sagte Emma, nahm die Kugel in ihre rechte Hand und drückte sie ganz fest.

Es blitzte ein wenig, donnerte auch etwas, und gleich neben ihr erschien ein grüner Mann mit einem roten Bart. Er hüpfte auf der Stelle auf und nieder und sagte ganz schnell:

"Wischwisch heiß ich,

bin der gute Geist.

Sag’ was du wünschst, ganz schnell!

Ich bin in Eile!

Bin in Eile, bin in Eile!"

"Oh", entfuhr es Emma, "ich wollte nur mal ausprobieren, wie das geht."

"Puff" machte es, der Geist war verschwunden, und es roch ein bisschen schlecht.

Sandomir lachte schon wieder: "Wischwisch ist immer in Eile!"

"Eines noch", fuhr er fort, "das Wichtigste zum Schluss: Mondstein ist das Weiße Auge des Weißen Fisches. Verliere es nie! Wenn du das Weiße Schneckenhaus gefunden hast, musst du Mondstein hineinlegen. Und genau dann wird die Musik wieder zu spielen beginnen, und alle Menschen können wieder glücklich sein. Damals, als der Schwarze Rabe das Schneckenhaus raubte, ist diese kleine Kugel nämlich herausgefallen, und im selben Moment wurde es still in der Welt."

2. Teil:
Die Reise

4. Kapitel:

Das Schiff mit den Tausend Augen fliegt los und hängt bald darauf wieder fest.

Sandomir nahm Emma bei der Hand und führte sie in das Tausend-Augen-Schiff hinein. Er verschloss das kleine Loch am Boden mit einem kleinen Deckel, und vor die große Luke, durch die sie hineingestiegen waren, schob er eine große Platte. Das Schiff begann zu zittern, hob sich und flog mit ihnen davon.

"Sieh durch eins der tausend Augen", sagte Sandomir.

Emma ging vorsichtig an die Wand des Schiffes heran. Die Wand war glänzend poliert und schimmerte in zarten violetten Farbtönen. Sie leuchtete auch, und dadurch war es im Schiff sehr hell. Emma rückte an eines der Augen heran, und es war wie ein Fernglas. Sie sah unten auf die Erde, und was sie sah, schien ganz nahe zu sein. Das Auge folgte immer dem, was es gerade sah. In dem einen Auge sah sie einen kleinen Laden, an dem Eis verkauft wurde. Einige Leute saßen auf Stühlen davor, und jeder hatte einen Becher oder eine Tüte Eis. "Ich will ein Eis!" entfuhr es Emma.

"Später", kam es von Sandomir, "du siehst übrigens immer gerade das, was du suchst. Denk doch mal an deinen Papa und sieh in ein anderes Auge!"

Da sah sie ihn wirklich sitzen an seinem Schreibtisch. Er popelte gerade ganz tief in seiner Nase. In einem anderen Auge sah sie ihre Mama, wie sie gerade im Büro bei der Arbeit war. Ihr Papa und ihre Mama saßen ganz still und bewegten sich nicht.

Emma wunderte sich: "Warum bewegt sich niemand?"

Sandomir antwortete sofort: "Nichts bewegt sich da unten. Die Zeit steht still, damit deine Eltern dich nicht suchen, während wir hier auf der Reise sind."

"Kann man eigentlich auch sehen, wo wir wirklich sind?", wollte Emma wissen.

"Aber ja", sagte Sandomir, "Warte, ich mache mal die Luke auf. Aber du musst dich gut am Rand festhalten, damit du nicht hinausfliegst."

Emma suchte schnell einen Halt.

Sandomir probierte, die große Luke zu öffnen, aber er schaffte es nicht. "Da klemmt irgendetwas", sagte er. Er drückte mit aller Kraft, aber er bekam die Luke nur einen Spalt auf. Er sah hinaus, schrie auf und ließ die Luke wieder zufallen. "Mist!" sagte er. "Wir hängen in einem Baum fest, und ein Ast drückt unsere Luke zu. Daran ist sicher der Schwarze Rabe schuld. Er muss uns entdeckt haben!"

"Warum macht er das?" wollte Emma wissen.

"Der Schwarze Rabe will nicht, dass wir das Weiße Schneckenhaus finden, denn er mag die Musik nicht und hat es lieber, wenn alle Leute sich langweilen. Hole mal Mondstein heraus und drücke ihn mit deiner rechten Hand! Ich glaube, wir brauchen Hilfe."

Emma wühlte in ihrer Tasche und erschrak: "Ich finde den Stein nicht", aber endlich, nach einer Weile atmete sie auf: "Ach doch, da ist er!" Sie drückte ihn ganz fest mit der rechten Hand.

Es blitzte & donnerte ein wenig, und da war wieder Wischwisch, der grüne Mann mit dem roten Bart. Während er schnell auf und nieder hüpfte, stieß er immer an die niedrige Decke des Schiffes. "Au!" schrie er da,

"Au! Wischwisch heiß’ ich,

Au! Bin der gute Geist.

Au! Sag’ was du willst, ganz schnell!

Au! Ich bin in Eile, au! bin in Eile!"

"Schon wieder Wischwisch", seufzte Sandomir. "Dann können wir wirklich noch nicht weit gekommen sein! Na, egal, er muss uns helfen.

Wischwisch, mach’ doch bitte unser Schiff hier los, damit wir weiterfliegen können!"

"Plupp" machte es, das Schiff war frei, es roch ein bisschen schlecht, und Wischwisch war verschwunden.

Sandomir öffnete nun die Luke, und Emma schaute vorsichtig über den Rand hinaus. Sie flogen hoch über dem Land. Emma sah Felder, Wiesen, kleine Häuser und auf den Straßen ein paar Autos. Der Wind blies ihr in die Augen, denn das Schiff flog sehr schnell. Sandomir holte inzwischen etwas zu Essen aus seiner großen Tasche. "Komm herunter, Emma!" rief er. "Es gibt etwas zu Essen und zu Trinken."

Emma merkte, dass sie großen Hunger hatte und rutschte schnell herunter auf den Boden. Hier hörte sie Sandomir sagen:

"Es gibt das beste Essen der Welt! Himmelsbrei mit Sonnentropfen. Das hast du bestimmt noch nicht bekommen."

Emma sah etwas misstrauisch in die Schüssel, in der ein gelbliches Mus war und auf die Flasche mit einer wasserhellen Flüssigkeit. "Ich glaube, das schmeckt mir nicht", sagte sie.

"Probier’!" sagte Sandomir.

Emma nahm vorsichtig einen Löffel voll und spuckte gleich wieder aus. "Pfui!" Sie steckte einen Finger in das Glas, das Sandomir ihr hingestellt hatte und kostete. "Ekelhaft!" prustete sie heraus.

"Also hör mal!" Sandomir schaute ihr in die Augen. "Jeder weiß, dass Himmelsbrei mit Sonnentropfen das beste Essen der Welt ist."

"Ich weiß das nicht", befand Emma. "Ich will etwas anderes."

Sie holte Mondstein aus ihrer Tasche und drückte ihn fest. Es gluckste ein wenig, und ... nichts passierte.

"Wir fliegen wohl gerade in einem toten Winkel", bemerkte Sandomir, der ihr zugesehen hatte, "dann ist kein guter Geist zu erreichen. Versuch’ es später noch einmal." Er nahm sich Emmas Teller und aß ihren Brei und trank ihr Glas leer. "Mmm!" sagte er. "Das war gut!" Dann legte er sich hin und machte die Augen zu. "Schlaf’ auch ein bisschen!" murmelte er.

"Ich habe Hunger und Durst", maulte Emma, "und ich muss kacken und pullern!"

"Du kannst den kleinen Deckel da unten aufmachen. Das ist unser Klo", erklärte Sandomir.

"Und wenn das unten jemand auf den Kopf fällt - was dann?" wollte Emma wissen.

"Dann hat er Pech gehabt", lachte Sandomir.

Emma nahm den Deckel ab und sah erst einmal hinunter. Zum Glück flogen sie gerade über einen großen Wald. Da machte es wohl nichts. Als sie fertig war, schnarchte Sandomir schon ganz laut. Emma fühlte sich etwas alleine. Sie kannte Sandomir ja erst ganz kurz, und sie wusste auch nicht, ob die Geschichten, die er erzählte, wirklich stimmten. Auf der anderen Seite gefiel ihr, dass sie etwas ganz Wichtiges tun sollte, etwas, worüber sich alle freuen würden, und dass es dann immer genug Spiele für alle geben würde, die nie langweilig wurden. Mit dem Gedanken schlief sie ein. 

5. Kapitel:

Emma fällt in einen Sumpf. Emil kommt.

Sie erwachten davon, dass das ganze Schiff heftig geschüttelt wurde und dann stillstand. Sandomir sprang schnell zur Luke, öffnete sie ein wenig und sah ganz vorsichtig hinaus. "Mist!" sagte er. "Wir sitzen schon wieder fest." Er öffnete die Luke ganz, und Emma sah auch hinaus.

Das Schiff klebte auf einem riesengroßen Topf. Der Topf stand auf einem noch viel größeren Tisch, und in dem Topf war etwas drin, das sah aus und roch wie süßer Milchreis.

"Aaa!" freute sich Emma, beugte sich hinaus und griff nach einem riesengroßen Reiskorn. Aber - oh Schreck! - sie rutschte von der Schiffswand ab und fiel mitten in den Milchreis hinein. Er war nicht mehr heiß, aber sie versank darin - erst bis zum Bauch, dann bis zur Brust. "Hilfe!" schrie sie.

Sandomir hatte schon ihre Hand gegriffen und zog an ihr so sehr er konnte. Emma dachte, ihr Arm müsste herausreißen, aber sie sank nur etwas langsamer tiefer. Jetzt reichte ihr der Milchreis schon bis zum Hals. Da fühlte sie unter ihren Füßen etwas Festes. Zum Glück war der Topf nicht so tief. Sie konnte gerade darin stehen. "Puh!" sagte sie. "Hab’ ich aber Angst gehabt!"

Sandomir hatte vor Anstrengung und Aufregung ein ganz rotes Gesicht bekommen. Er rannte hektisch von einer Seite der Luke zur anderen. "Und jetzt?" schrie er. "Und jetzt?! Wir bekommen dich doch nie wieder da heraus!"

"Warte!" versuchte ihn Emma zu beruhigen, "schrei doch nicht so!" Sie hatte am Rand des Topfes einen Löffel entdeckt. Er steckte im Reis, und wenn man ihn zu ihr herüberzog, müsste sie eigentlich daran hinauf ins Schiff zurückklettern können.

"Gute Idee", gab Sandomir zu, der wohl wieder ihre Gedanken gelesen hatte, "wäre ich bestimmt auch gleich drauf gekommen."

Er sprang ins Schiff zurück und kam mit der großen Tasche wieder hervor. Er kramte darin und zog schließlich ein langes Seil heraus. "Weißt du, was ein Cowboy ist?"

"Nicht so genau", antwortete Emma.

"Ein Cowboy ist ein Mann", erklärte Sandomir, "der schwingt über seinem Kopf ein Seil. Das Seil heißt Lasso. Und dann wirft er das Lasso über den Kopf einer Kuh, und dann ist die Kuh gefangen."

"Hier ist aber keine Kuh", bemerkte Emma, die inzwischen angefangen hatte, Milchreis von ihren Schultern zu essen. Er schmeckte etwa genauso gut wie der, den Papa immer machte, allerdings nicht so gut wie der von Mama.

"Hier ist keine Kuh, aber ein Löffel", erwiderte Sandomir. "Jetzt wirst du gleich sehen, wie der größte Cowboy der Welt diesen Löffel fängt." Er schwang das Seil, das ja nun ein Lasso war, über seinem Kopf. Und wirklich, über ihm drehte sich eine große Schlinge. Er warf und traf ... daneben. Beim fünften Versuch schließlich fing er den Löffelstil und begann gleich, daran zu ziehen. Er neigte sich und kam zum Schluss genau neben Emma zum Stehen. Das Ende lag auf dem Schiffsrand auf.

"Moment", bremste ihn Emma, "ich muss noch aufessen." Sie aß noch ein bisschen Reiskorn, dann versuchte sie, an dem Löffelstil hinaufzuklettern. Es ging schwer, sie rutschte immer wieder ab, aber als Sandomir auch noch an ihr zog, kam sie schließlich heraus und saß ganz erschöpft auf dem Rand der großen Luke.

"Deine Sachen musst du ausziehen", meinte Sandomir und verzog den Mund. Für eine ganze Weile musste sie jetzt, wenn ihr kalt war, immer eine dünne Decke um sich wickeln, die sie in einer Ecke des Schiffes fand. Gemeinsam schleckten sie die ganze Emma sauber. "Schmeckt fast so gut wie Himmelsbrei, vielleicht sogar ein ganz bisschen besser", rutschte es Sandomir heraus.

"Wir nehmen noch etwas mit", schlug Emma vor, "für die Reise". Sie zog noch ein paar Handvoll Milchreis ins Boot. Dabei war sie nun aber ganz besonders vorsichtig, damit sie nicht mehr hineinfiel.

"Für welche Reise?" wollte Sandomir wissen. "Ich fürchte, wir müssen für immer und alle Zeit hier kleben bleiben."

"Warte!" rief Emma. "Wir können es doch noch einmal mit Mondstein versuchen."

Sandomir war ganz entmutigt. "Versuch’ es, aber ich habe nicht viel Hoffnung."

Emma kramte aus ihrem verklebten Kleid Mondstein, das Weiße Auge des Weißen Fisches, heraus und drückte ihn.

Es zischte ein bisschen, rauchte und donnerte etwas, und neben ihnen im Boot stand ein kleiner Junge.

"Emil!" schrie Emma auf. "Was machst du denn hier?"

"Ich weiß nicht", sagte der Junge. "Ich war eben noch bei meiner Mama zu Hause." Der Junge war etwa in Emmas Alter. Er hatte ein freundliches, großes Gesicht, strubbelige, ziemlich lockige Haare und sein Gesicht zeigte erstaunlich wenig Überraschung, wenn man bedenkt, dass er ja gerade mal eben von einem Ort zum anderen gezaubert worden war. Entweder kannte er keine Angst und keinen Schreck, oder, und das ist vielleicht wahrscheinlicher, er war es so gewohnt, in Geschichten und Zauberwelten zu leben, dass dieser kleine Weltensprung nichts Besonderes für ihn darstellte. Er trug, als hätte er sich gerade für eine längere Reise zurechtgemacht, kurze Stoffhosen mit Trägern, über dem karierten Hemd eine dicke braunes Jacke, Kniestrümpfe und kräftige Wanderschuhe, die bis zu den Knöcheln reichten. Auf dem Kopf saß ihm, ob du es glaubst, oder nicht, ein richtiger großer Wetterhut mit breiter Krempe.

"Wer ist das?" wollte Sandomir wissen.

Emma erzählte ihm, dass Emil ihr Freund war, der beste, den sie hatte. Dass sie ihn heiraten würde, dass Emil später Kapitän auf einem großen Schiff werden würde und dass sie noch zur Schule gehen müsste um Lesen, Schreiben und vor allem Rechnen zu lernen, damit sie ihm bei seinen Seefahrten würde helfen können.

"Ich werde nicht Kapitän, ich werde jetzt Arzt", verbesserte sie Emil.

"Da muss man auch Lesen, Schreiben und Rechnen können", erwiderte Emma.

"Ja", gab Emil zu. Er kramte in den großen Taschen seiner Latzhose. "Was ist das denn?" wollte er wissen. "Das war vorher noch nicht in meiner Tasche!"

Er hielt eine fingerlange Muschelschale empor. Sie hatte die Form eines Ohres, fünf Löcher an der Seite und glänzte innen von Perlmutt.

Sandomir sagte: "Das ist genau das, was wir brauchen, nämlich die Muschel der Ewigen Quelle. Wenn man alle fünf Löcher gleichzeitig zuhält, fließt Wasser heraus, und zwar so viel man will! Würdest du so liebenswürdig sein und mir die Muschel geben?"

Emil streckte sie ihm entgegen und Sandomir riss sie ihm fast aus der Hand. "Die gehört jetzt mir", sagte er schnell.

"Nein", gab Emil sofort zurück, "sie gehört mir. Ich leihe sie dir nur mal für einen Moment."

Sandomir blieb stumm und ging mit der Muschel der Ewigen Quelle zum Schiffsrand. Dort hielt er die fünf Löcher zu, und schon begann ein kräftiger Strahl klaren Wassers aus der Muschel zu fließen. Es kam viel Wasser, wie aus einem Gartenschlauch, und Sandomir musste sich mit der freien Hand festhalten, damit der Druck ihn nicht umwarf.

Über dem Milchreis schwappte bald eine dünne Schicht klaren Wassers. Das Wasser stieg und hatte bald fast den Bootsrand erreicht. Sandomir öffnete die Löcher der Muschel, und das Wasser hörte auf zu fließen. "Jetzt müssen wir alle zusammen ganz doll an dem Boot wackeln und hoffen, dass es sich aus dem klebrigen Milchreis löst. Dann schwimmt es auf dem Wasser, und wir können weiterfliegen", erklärte Sandomir.

Sie setzten sich alle zusammen erst auf die eine, dann auf die andere Seite. Das Schiff kippte jedes Mal ein ganz bisschen.

"Ein Glück, dass dein Freund Emil gekommen ist, sonst hätten wir jetzt nicht genug Gewicht", bemerkte Sandomir.

Sie liefen noch ein paar Mal hin und her - dann hörte es sich an, als ob das Schiff einen riesengroßen Pups lassen würde, und nun schwappte es wirklich nach oben und schaukelte auf dem Wasser. Nach kurzer Zeit erhob es sich dann und flog heraus dem Milchreis, der sich in einem Topf befand, der auf dem Tisch in einem Garten stand in einem Land nicht weit von dem, wo Emma und Emil zu Hause waren.

6. Kapitel

Die Polizei wird gerufen, und ein blinder Passagier sieht zu.

Jetzt kannst du mir meine Muschel wiedergeben", wandte sich Emil an Sandomir.

"Nein", erwiderte Sandomir, "die gehört jetzt mir."

Emil schaute Emma an: "Sag’ Sandomir bitte, er soll mir meine Muschel wiedergeben."

"Du sollst Emil seine Muschel wiedergeben, bitte", sprach  Emma, und ihr Ton war sehr bestimmt. "Er hat sie gefunden in seiner Tasche, und deshalb gehört sie nicht dir. Wenn du sie ihm nicht gibst, nehmen wir sie dir weg."

"Ihr wusstet doch gar nicht, was das für eine Muschel ist", brubbelte Sandomir in sich hinein, "und ihr wisst es immer noch nicht. Wenn man nämlich nur vier Löcher zuhält, fließt Sprudelwasser heraus, bei drei Apfelsaft, bei zwei Löchern Milch und bei einem Loch Honig."

"Jetzt wissen wir es", sagte Emma. "Gib sie her!"

Sie wartete noch einen Moment, dann ging sie langsam auf Sandomir zu.

Sandomir ballte die Fäuste. "Ich bin der größte Faustkämpfer aller Zeiten. Versuch nur, mir die Muschel wegzunehmen, dann haue ich dir so auf die Nase, dass dir die Lust vergeht, mit mir zu kämpfen!"

"Du hast auch gesagt, du wärst der größte Cowboy der Welt, und dann warst du es doch nicht", erwiderte Emma und ging noch einen kleinen Schritt weiter auf Sandomir zu. Sie wandte sich an Emil: "Komm, hilf mir doch! Zusammen bekommen wir deine Muschel bestimmt zurück!"

"Halt!" sagte Emil. "Mein Vater hat gesagt, man soll sich nicht hauen und lieber einen Erwachsenen oder die Polizei holen."

"Hier ist kein Erwachsener und auch kein Polizist", sagte Emma. "Vielleicht hilft uns aber doch einer", dachte sie und drückte ohne viel Hoffnung auf Mondstein.

Es erklang der Ton der Polizeisirene, und neben ihr stand, in sauberer Uniform und mit frisch geputzten Schuhen, ein Polizist. "Sie haben den polizeilichen Notruf gewählt", sagte er, "hier bin ich - besser gesagt, hier sind wir, denn: ein Polizist ist nie allein", und dabei zeigte er auf sein Polizei-Telefon, das über seiner Schulter hing, und aus dem merkwürdige Geräusche drangen. "Ich hole gern noch ein paar tausend Kollegen, wenn es nötig sein sollte. Nun, wo liegt Ihr Problem?"

Emil fasste sich als erster: "Guten Tag", sagte er höflich und brachte es gleich auf den Punkt: "dieser Mann hier hat mir die Muschel der Ewigen Quelle weggenommen, die ich in meiner Tasche gefunden habe, und nun will er sie mir nicht mehr wiedergeben."

"Ist das so?" fragte der Polizist mit tiefer Stimme und blickte ernst in die Richtung, wo Sandomir stand.

"Ja und nein", murmelte Sandomir unsicher.

"Ja oder nein!" sagte der Polizist. Ich kenne nur ja oder nein, nicht ja und nein. Wenn Sie keine bessere Antwort auf meine sehr klare Frage haben, dann nehme ich an, dass der Junge Recht hat. Und dann muss ich Sie bitten, ihm das Streitobjekt wiederzugeben, oder ich hole ein paar tausend meiner Kollegen und dann sind Sie die Muschel sowieso los und außerdem - ein kleiner Tipp von mir - wird es sehr teuer für Sie! Ich habe übrigens genau gesehen, wie Sie die Muschel hinten in Ihrer Hose versteckt haben. Geben Sie sie bitte heraus und machen Sie nicht solche Mätzchen!"

"Nur unter Protest!" erwiderte Sandomir und zog ganz hinten aus seiner Hose die Muschel heraus, die er wohl zwischen seinen Pobacken verstecken wollte. "Nur unter Protest!"

"Danke!" freute sich Emil und nahm sie an sich.

"Gern geschehen", sprach der Polizist "Ist schließlich mein Beruf."

"Danke!", Emma lächelte ihn an. "Jetzt kannst du wieder gehen."

"Einen schönen Tag noch!" wünschte der Polizist, war im selben Moment verschwunden, und zurück blieb nur der Duft eines sehr kräftigen Herrenparfüms.

Alle drei schwiegen etwas verlegen. Dann hörten sie ein Kichern, das immer lauter wurde. Alle sahen sich gegenseitig an. Keiner kicherte. Dann schließlich schien sich mit lautem Prusten ein Teil der Wand zu lösen und heraus sprang ein Mann, der aus Leibeskräften lachte. Es kullerten ihm die Tränen vor Lachen aus den Augen, und er hielt sich den Bauch, der ziemlich dick war und wackelte. Er hatte einen langen Bart und trug über der behaarten Brust nur eine Weste aus rohem Leder. In seinem Gürtel steckte eine kleine Axt. Die Hosen waren etwas zu kurz.

Nur langsam beruhigte er sich. "Gestatten?" prustete er. "Ich darf mich vorstellen, mein Name ist Alberich. Ich bin nicht immer so albern, aber oft", und er lachte schon wieder. "Na, alter Sandomir, hast du schon wieder Probleme mit deinen eigenen Freunden?"

"Ach nö, ganz kleine nur", meinte Sandomir leise, dem das Ganze offensichtlich sehr peinlich war. "Was suchst du überhaupt hier, und warum haben wir dich vorher nicht gesehen?"

"Ich bin über einen Strohhalm in Euer Schiff geklettert, als das kleine Mädchen gerade an der anderen Seite herausgefallen war. Da habt ihr mich nicht bemerkt. Und hier drinnen habe ich mich hinter dem Mantel des Heiligen Max Müller versteckt. Du weißt schon, der Mantel des Heiligen Max Müller sieht immer aus wie das, was gerade dahinter ist. Darum sieht man ihn nicht und den, der dahinter steckt, auch nicht. Der Schwarze Rabe schickt mich, ich soll dem kleinen Mädchen den Mantel bringen, damit es sich, wenn es nötig ist, mal vor dir verstecken kann."

"Will der Schwarze Rabe uns helfen?" fragte Emma.

"Er lässt euch bestellen, ihr könnt gleich wieder umkehren, ihr kommt doch nicht bis zum Weißen Schneckenhaus", brummte Alberich.

"Doch!" widersprach Emma sehr bestimmt. "Wir werden das Weiße Schneckenhaus finden, und ich werde Mondstein hineinlegen, und dann werden wir immer neue Spiele haben, die nie langweilig sind."

"Genau!" fügte Emil hinzu.

"Du hörst es", sagte Sandomir. "Und warum kommt der Schwarze Rabe eigentlich nicht selbst, wenn er uns schon entdeckt hat?"

"Oh," meinte Alberich", der Schwarze hat viel zu tun auf dieser Welt, aber er lässt euch ausrichten, wenn ihr wirklich bis zum Weißen Haus vordringen solltet, wird er da sein."

"Sehr schön!" befand Sandomir, aber er meinte natürlich das Gegenteil.

"Hier!" Alberich reichte Emma den Mantel des Heiligen Max Müller. "Zieh’ ihn mal an - zur Probe."

Emma zog ihn an und fragte gleich: "Seht ihr mich noch?"

"Nein", riefen alle drei gleichzeitig.

"Ich kann den Mantel auch ein bisschen anbehalten", meinte Emma. "Es ist so umständlich, immer diese Decke um mich herum zu ziehen." Sie hatte ja ihre Sachen ausziehen müssen, da sie alle mit Milchreis verklebt waren.

"Nein", widersprach Sandomir", zieh ihn wieder aus. Ich habe ein Geschenk für dich."

"Was denn?" wollte Emma wissen.

Sandomir wühlte wieder in der großen Tasche, zog schließlich ein Kleid heraus und hielt es dorthin, wo Emma den Mantel angezogen hatte.

"Hier bin ich", sagte Emma, denn sie stand inzwischen hinter ihm. Als sie das Kleid sah, ließ sie gleich den Mantel fallen. Es war das schönste Kleid, das ihr jemals vor die Augen gekommen war. Es trug die Farben des Regenbogens, dahinter schimmerte es silbern, golden und sehr hell, und je nachdem, von welcher Seite man es ansah, erschienen zarte Muster von Blumen, Blättern und Tieren des Waldes darauf.

Sandomir erklärte: "Es ist das Tanzkleid der Prinzessin Ninifee. Sie hat es ausgezogen vor über tausend Jahren, als die Musik verstummte. Sie war immer in diesem Kleid über Wälder und Wiesen getanzt, Tag und Nacht getragen von den himmlischen Tönen. Doch als es still wurde auf der Welt, sanken sie und die anderen Elfenprinzessinnen traurig zu Boden. Ninifee zog damals ihr Kleid aus, denn sie wollte kein Tanzkleid mehr tragen, wenn sie nicht mehr tanzen konnte. Wenn die Musik wieder spielt, musst du es ihr wohl zurückgeben, aber bis dahin kannst du es behalten."

Emma zog das Kleid an. Emil staunte sie an, denn sie sah wunderschön darin aus mit ihren langen blonden Haaren und den grünen Augen - fast wie eine Elfenprinzessin. Aber bald waren ihm andere Gedanken wichtiger.

"Woher weiß das Schiff, wo es hinfahren soll?" überlegte Emil laut, der sich inzwischen auch ein bisschen umgesehen hatte.

"Das Schiff wurde nur für diese Reise gebaut. Mit einem seiner tausend Augen sieht es das weiße Schneckenhaus, und so fliegt es einfach immer in diese Richtung", erklärte ihm Sandomir.

7. Kapitel:

Ein Fischer bewacht die Grenze zwischen den beiden Hälften der Welt.

Alberich saß an der Wand am Boden und kicherte schon wieder. "Lach’ du nur!" Sandomir verzog den Mund und die Nase. "Dir wird das Lachen schon vergehen. Mit jeder Minute kommen wir unserem Ziel näher."

"Ja, und sehr schnell!" Alberich lachte immer lauter. "Nein", brach es aus ihm heraus, "ich kann es nicht für mich behalten, ich muss es euch einfach sagen, es ist zu schön: Ihr hängt schon wieder fest!"

Sandomir schaute ihn an. "Du lügst!" Aber zur Sicherheit drückte er doch die Luke ein wenig hoch, um hinauszusehen.

"Was ist das denn?" wunderte er sich und stieg auf den Rand hinauf. "Kommt mal alle hoch!"

Sie sahen vor dem Schiff ein riesengroßes Netz. Es schien von der Erde bis in den Himmel zu reichen.

"Gib mir deine Axt!" forderte Sandomir Alberich auf. Der zögerte erst ein wenig, doch dann reichte er sie ihm grinsend. Sandomir fing an, auf das Netz einzuhämmern. Er schlug immer wieder auf dieselbe Stelle, doch es zeigte sich nicht die Spur einer Veränderung an dem festen Garn.

"Mach’ mir die Axt nicht stumpf!" sagte Alberich. "Gib sie wieder her, du siehst doch, es hat keinen Zweck. Lass uns umkehren!"

Sandomir überlegte zuerst, ob er die Axt wütend in die Tiefe werfen sollte, aber dann dachte er, dass sie sie vielleicht ja doch noch einmal gebrauchen könnten und gab sie Alberich zurück. "Wer hat sich denn das ausgedacht?" wollte er wissen.

Emma und Emil hatten inzwischen begonnen, auf dem Netz herumzuklettern. Es war viel schöner als die Netze auf den Spielplätzen, weil es viel größer war. Sie kletterten um die Wette.

Emil beobachtete Emma. "Hast du gar keine Angst?" fragte er sie, als er kurz einmal hinuntergeschaut hatte.

"Doch", gestand Emma, aber ich halte mich immer sehr gut fest. Mit beiden Händen."

"Gut!" bemerkte Emil und überholte sie.

"Puh!" stöhnte Emma, "ich hab’ Durst!"

"Was möchtest du - Wasser, Sprudelwasser, Apfelsaft, Milch oder Honig?" Emil holte die Muschel heraus und hielt sie ihr hin.

"Apfelsaft", antwortete Emma, "wie viele Löcher muss ich zuhalten?"

"Drei", erklärte Emil, "aber du darfst es nur ganz kurz tun, sonst kommt viel zu viel. Ich habe es ausprobiert."

Emma trank sehr viel Apfelsaft, und das Elfentanzkleid bekam einen großen Fleck. Sie wusch ihn gleich mit viel Wasser wieder heraus.

"Sieh mal, da oben!" Emil war ganz erschrocken. "Da hängt etwas Dunkles!"

Emma sah es auch. "Es bewegt sich, ich glaube, es kommt näher. Es ist braun."

"Sicher ist es eine Spinne!" sagte Emil, "sie klettert in ihrem Netz herum, und wenn sie etwas gefangen hat, fesselt sie es und saugt es aus."

Emma merkte, dass sie eine Gänsehaut bekam. "Komm!" rief sie zu Emil, wir klettern schnell zum Schiff zurück!"

Die anderen hatten das braune Ding auch schon entdeckt und rätselten, was es sei. Emma holte schnell den Mantel des Heiligen Max Müller hervor. Sie und Emil passten gerade zusammen hinein, und so waren sie wohl erst einmal in Sicherheit. Vorsichtig sahen sie aus einer Mantelfalte hinaus.

Das Ding hatte behaarte Beine und einen behaarten Kopf und sehr große, glänzende Augen. Aber es hatte auch eine Mütze auf dem Kopf und zwei Arme und eine kurze dunkle Hose an, und es war kein Ding und keine Spinne, sondern ein älterer, aber offenbar sehr kräftiger Mann.

"Cheirete", brummte der alte Mann.

"Was hat er gesagt?" flüsterte Emma zu Sandomir. Alberich antwortete ihr: "Der Mann ist offenbar aus Griechenland. Die altmodischen unter den Griechen sagen das immer, wenn sie jemanden begrüßen. Es heißt so viel wie: 'Sei glücklich!' oder 'Ich wünsche dir einen guten Tag!' oder so ähnlich."

"Cheirete!" sagte Emil.

"So!" erklang wieder die tiefe Stimme des alten Griechen. "Das ist ja ein merkwürdiger Fang, den ich da gemacht habe! Wer seid ihr denn?"

Sandomir sprach als erster: "Sag’ uns erst mal, wer du bist! Und dann lass uns ganz schnell hier durch! Wir haben nämlich ganz, ganz wichtige Dinge zu erledigen!"

"So", der alte Grieche tat, als ob er nichts gehört hätte. "Ich darf mich erst einmal vorstellen. Mein Name ist Dionysos. Ich war früher ein Fischer und habe Fische gefangen. Jetzt bin ich der Hüter der Grenze zwischen den beiden Hälften der Welt. Und ich fange alle die ein, die zu neugierig sind und dauernd herumreisen müssen, anstatt zu Hause zu bleiben, gut zu essen und ausreichend zu schlafen."

"Ich bin ganz schön müde", bemerkte Emma.

"Ich auch!" stimmte ihr Emil bei.

"Später!" sagte nun Sandomir, der etwas ratlos war.

Er wollte gerade anfangen, dem Fischer zu erklären, warum sie so unbedingt hindurch und den großen Ozean und erreichen mussten, da fuhr Dionysos fort: "Ihr braucht nicht zu versuchen, mir zu erklären, warum ihr unbedingt hier durch müsst. Die Leute haben mir schon die abenteuerlichsten Geschichten erzählt. Neulich kamen welche, die meinten, sie müssten irgendein Schneckenhaus finden, um die ganze Welt zu retten. ... Spart euch die Mühe!"

Alberich hatte schon wieder angefangen zu kichern.

"Wartet!" meldete sich Emma. "Sandomir, kannst du nicht uns und das Schiff so klein zaubern, dass wir durch die Maschen hindurchpassen?"

"Das geht nicht!" hörten sie Dionysos sofort.

"Warum nicht?" wollte Sandomir wissen.

"Es ist verboten!" erklärte Dionysos.

"Wenn etwas verboten ist, dann darf man es nicht tun!" sagte Emil.

"Manchmal macht man es aber doch", meinte Emma. Sie dachte daran, dass ihr Papa manchmal das Auto auf einen Platz stellte, auf dem man eigentlich nicht parken durfte. Wenn es ein Polizist sah, musste er etwas bezahlen. Sie hatte eine Idee: "Vielleicht können wir etwas bezahlen, und dann dürfen wir doch durch!".

"Nun", Dionysos schmunzelte, "wenn ihr Mondstein hier lasst, könnte ich euch vielleicht hindurchlassen."

"Du scheinst ja ziemlich genau Bescheid zu wissen, du Wicht!" sagte Sandomir. "Woher hast du eigentlich deine Weisheit?"

"Nun", brummte Dionysos wieder, "ich bekam vorhin einen Anruf vom Büro des Schwarzen Raben, und die haben mir ein bisschen was über euch erzählt."

"Ah, daher weht der Wind!" Sandomir blickte böse.

"Welcher Wind?" fragte Emma.

"Das sagt man nur so", erlärte Sandomir. "Ich weiß jetzt, wer uns verbieten will, hier durchzukommen. Verbote, die nicht von unseren Freunden sind, müssen wir aber nicht befolgen!"

"Das Gesetz, dass keiner hier hindurchdarf, "meinte Dionysos und kraulte sich in seinem Bart, "hat mit dem Schwarzen Raben nichts zu tun!"

"Egal!" erwiderte Sandomir. "Die Menschen sind wichtiger als die Gesetze. Lasst uns hindurchfahren!"

"Nun denn!" Dionysos resignierte. "Dann kann ich euch nicht mehr helfen. Aber seid vorsichtig! Wer sich nicht an die Gesetze hält, muss gut auf sich aufpassen!"

Emil dachte daran, dass er schon einmal gesehen hatte, wie eine Frau über eine Straße gegangen war, obwohl die Ampel Rot zeigte.

"Cheirete!" sagte der alte Grieche und begann, sein Netz wieder hinaufzuklettern.

Sandomir wandte sich an Emma: "Wir machen es, wie du gesagt hast!" Sie stiegen ein, und er holte seinen Zauberstab heraus. Sandomir machte mit dem goldenen Stab in der Luft einen Kreis, ein Viereck, ein Dreieck und einen Punkt. Dann zeigte er nacheinander auf sie alle und auf das Schiff und sprach:

"Ob groß, ob klein,

ob klein, ob groß,

weiß die Zauberkugel bloß!

Schiff mit uns und allem drin

wird ganz klein und fliegt

durchs Netz dahin!"

"Jetzt sind wir inzwischen bestimmt so klein, dass wir alle zusammen in eine Streichholzschachtel passen", sagte Emma.

"Du hast doch gehört", sagte Sandomir: "'Ob klein, ob groß, weiß die Zauberkugel bloß!' - mach’ dir darüber keine Sorgen!" 

8. Kapitel:

Der Flug ist zu Ende, und eine Elfenprinzessin ist auf einmal da.

Emil und Emma waren todmüde. Sie kuschelten sich zusammen in den Mantel des Heiligen Max Müller und waren bald eingeschlafen.

"Die Kinder schlafen", bemerkte Alberich.

"Na, Alberich, alter Halunke, wie wird unsere Reise wohl ausgehen?" Sandomir lachte leise in sich hinein.

"Wie soll sie schon ausgehen?" Alberich zog die Schultern nach oben.

"Vielleicht gewinnen wir ja doch!" flüsterte Sandomir. "Die beiden Kinder sind ja sehr klug!"

"Ja, sehr schlau und lieb. Ich mag sie sehr gerne!" gestand Alberich."

"Ich auch", pflichtete Sandomir ihm bei.

"Wo bleibt eigentlich Ninifee?" wunderte sich Alberich. "Sie wollte doch längst hier sein!"

"Ach, du weißt doch", erklärte Sandomir, "Besprechungen, Termine. Die macht doch jetzt mit bei Elfen’s Lib, die Elfen wollen nicht länger halb durchsichtig sein. Da hat sie viel zu tun. Und dann ist sie im Sportverein und und und. Na, sie wird schon kommen!"

"Sie wird schon kommen", wiederholte Alberich. "Komm, wir legen uns auch ein wenig aufs Ohr!"

"Gute Idee!" befand Sandomir. "Auch Geister müssen mal schlafen. Bis dann!"

"Bis dann!" gähnte Alberich. Und dann schliefen auch sie. Und diesmal flog das Schiff wirklich mit ihnen ein ganzes Stück voran durch die Welt, immer weiter und immer auf den großen grünen Ozean zu, wo ganz tief unten das Weiße Schneckenhaus auf Mondstein, das Weiße Auge des Weißen Fisches, wartete, das Emma gerade in ihrer kleinen Hand hielt.

Alberich träumte, dass Ninifee kam, ihn in ihre Arme nahm und ihm ganz viele Küsse gab.

Emil träumte, dass er mit einem großen Auto durch ein grünes Land fuhr. Er saß am Steuer, Emma saß neben ihm, und zusammen sangen sie alle Lieder, die sie kannten und noch ein paar mehr. Hinten auf der Ladefläche saßen Sandomir und Alberich und zankten sich.

Emma träumte, dass sie mit Emil in einem großen Schiff über ein großes Meer fuhr. Er stand am Steuerrad, sie neben ihm, und sie half ihm beim Ausrechnen, wohin er steuern musste. Zusammen sangen sie dazu alle Lieder, die sie kannten und noch ein paar mehr. Sandomir und Alberich konnten leider nicht mitsingen, denn sie kannten die Lieder nicht.

Sandomir träumte von einem großen schwarzen Vogel, der ihr Tausend-Augen-Schiff in seine Klauen nahm und zerdrücken wollte. Er war auf einmal ganz allein im Schiff und drückte immer verzweifelter gegen den Lukendeckel, aber er kam nicht heraus.

Alle erwachten, als das Schiff mit einem kräftigen Rums irgendwo aufsetzte. Sie machten alle im gleichen Moment die Augen auf und sahen in ihrer Mitte Ninifee stehen, die Elfenkönigin. Sie schwebte mehr, als dass sie stand, hatte lange, silberne Haare, eine schimmernde Haut und war halb durchsichtig wie milchiges Glas oder Zitronenlimonade. Ninifee sah freundlich in die Runde und fragte: "Na? Wer hat mich gerufen?"

"Ich", sagte Emma, denn sie bemerkte gerade, dass sie in ihrer rechten Hand im Schlaf fest auf Mondstein gedrückt hatte.

"Womit kann ich dir denn helfen?" fragte Ninifee und setzte sich zu Emma auf den Boden. Sie legte Emma die Hand aufs Knie. Die Hand war warm und kalt zugleich und ein bisschen durchsichtig. "Oh, du hast ja mein Tanzkleid an!" wunderte sie sich. "Das habe ich ja seit über tausend Jahren nicht mehr gesehen. Es steht dir gut!"

Emma dachte kurz nach. "Dann bist du Ninifee, die Elfenkönigin."

Ninifee nickte. "Und du bist Emma. Und der Junge da neben dir, das ist Emil. Hallo Alberich, hallo Sandomir!" begrüßte sie die anderen.

"Woher weißt du das alles?" wollte Emil wissen.

"Oh, wir Elfen fliegen die ganze Nacht und den halben Tag durch die Welt und sehen so manches. Und ihr zwei Hübschen seid ja nun wirklich nicht zu übersehen.

Kommt, jetzt lasst uns erst einmal aus dieser stickigen Kiste hier aussteigen! Die fliegt sowieso nicht weiter."

"Wieso?" wunderte sich Sandomir.

"Endstation!" Ninifee sprach wie die Schaffnerin im Eisenbahnwagen. "Euer Schiff fliegt nicht weiter. Lass es dir gesagt sein!"

"Einmal im Leben möchte ich von einer Elfe eine genaue Auskunft haben!" brubbelte Sandomir in sich hinein. "Aber lasst uns aussteigen! Meistens stimmt es, was sie sagen. Dann gehen wir eben zu Fuß weiter."

Sie packten ihre wenigen Sachen und kletterten hinaus.

"Hier geht’s lang!" sagte Ninifee und ging voran. Ich fühle immer genau, in welcher Richtung das Weiße Schneckenhaus liegt. Kommt nur immer mit!"

9. Kapitel:

Nach einem Erdbeben wächst ein Berg, und Emma
verschwindet unter der Erde.

Sie gingen durch eine flache Landschaft. Kein Mensch, keine Häuser waren zu sehen, aber endlose Wiesen mit Blumen in allen Farben. Hier und da stand ein kleiner oder ein großer Baum. Es gab keine Autostraßen zwischen den Wiesen oder Stromleitungen oder Flugzeuge in der Luft, aber ein klarer Bach floss dicht bei ihnen vorbei. Sie hörten sein Wasser plätschern, und ein paar Vögel sangen verschiedene Melodien. Sie sangen nicht, was Vögel sonst singen. Emma und Emil meinten, einige der Melodien zu erkennen. Ein Vogel zwitscherte ganz genau die Melodie von "Der Mond ist aufgegangen", obwohl es doch noch heller Tag war. Ein anderer pfiff die Töne von "Ein Vogel wollte Hochzeit machen".

"Hier ist alles ein bisschen anders als bei uns", erklärte Sandomir, als wollte er es entschuldigen. "Wir sind eben in der anderen Hälfte der Welt."

"Bei uns gefällt es mir besser!" Alberich gluckste und kicherte wieder in sich hinein.

Mit einem Mal spürten sie, wie die Erde unter ihnen bebte. Alles wackelte und zitterte. Ninifee nahm schnell Emil an die eine, Emma an ihre andere Seite und drückte sie fest an sich heran. "Keine Angst!" sprach sie. "Keine Angst! Hier passieren dauernd alle möglichen und unmöglichen Dinge."

Da hob sich nicht weit von ihnen der Boden immer mehr empor. Die Erde, die Wiese mit den Blumen, zerriss an vielen Stellen, und dicker schwarzer Sand quoll dazwischen hervor. Der Hügel wuchs und wurde zum Berg. Doch das war noch nicht alles! Oben aus der Spitze des Berges wühlten sich riesige schwarzgraue Tatzen mit langen Krallen heraus. Ein gewaltiger spitzer Kopf folgte. Der Kopf hatte auch Augen, an jeder Seite eins, aber die sahen blind und einigermaßen fürchterlich aus.

"Ein Maulwurf", erkannte Emil.

"Aber ein ziemlich großer!" flüsterte Emma.

Sogar Ninifee schien sich ein wenig zu fürchten, denn sie hielt die Kinder immer noch fest an sich gepresst und war fast vollkommen unsichtbar geworden.

Der Riesen-Maulwurf war größer als sie alle zusammen. Jetzt war er ganz herausgekrochen und kam immer schneller auf sie zu.

Alberich zog seine Axt aus dem Gürtel und stellte sich breitbeinig vor Ninifee. Sandomir hatte seinen Zauberstab in der Hand und beschrieb damit alle möglichen Figuren in der Luft. Er zeigte immer wieder auf das Untier und schrie: "hinweg, hinweg vom Fleck, vom Fleck!" Aber die Bestie kam näher und näher. Einen Schritt vor ihnen kam sie schließlich zum Stehen, und ihre weißlichen Augen glotzten grausig.

Alberich hatte mit seiner Axt schon zum Schlag ausgeholt.

"Mist!" flüsterte Sandomir mehr zu sich selbst. "Ich habe mir in die Hose gemacht."

Emil holte aus seiner Tasche ein sauber gefaltetes Stück Klopapier heraus und gab es ihm. "Macht nichts! Ist mir auch schon passiert."

Sandomir bedankte sich.

"Hejo!" Die Stimme des Riesenmaulwurfs klang, als würde ein Berg grollen. "Was macht ihr auf meinem Land? Macht euch vom Acker, oder ich esse euch zum Frühstück! Und du da", er gab Alberich einen Schlag, dass er hoch durch die Luft flog, "steck deinen Zahnstocher ein!"

Die fünf Reisenden drängten sich eng aneinander. Emma hatte den Mantel des Heiligen Max Müller angezogen. Man konnte ja nicht wissen, ob das Tier nicht doch etwas mit seinen winzigen Knopfaugen sehen konnte. Sie schlich ganz vorsichtig ein wenig zur Seite, dann lief sie um den Maulwurf herum und kletterte durch sein dickes Fell. Er schien sie immer noch nicht zu bemerken, und sie konnte sich gut in seinen dichten Haaren festhalten. Sie kletterte schnell zu einem seiner Ohren und biss so stark sie konnte hinein.

"Au!" schrie der Maulwurf, und die ganz Erde zitterte. Emma biss noch einmal ganz kräftig mit ihren scharfen Zähnen in dieselbe Stelle.

"Auuuuu!" schrie der Maulwurf ein zweites Mal, und die Erde zitterte noch mehr. Von den Bäumen fielen ein paar Früchte, alle Regenwürmer krochen tiefer in ihre Löcher, die Vögel hörten auf zu singen, keine Grille zirpte mehr und alle Schnecken, die ein Haus hatten, drückten sich bis in die hintersten Winkel ihrer Wendelgänge.

Maulwürfe sind - man muss es leider sagen - nicht so ganz besonders kluge Tiere. Sie denken ziemlich einfach. Und wenn sie einen Schreck bekommen, dann denken sie nur: "Jetzt geh’ ich mal lieber ganz schnell ganz weit weg von hier."

Und so machte es auch der Riesenmaulwurf, denn er hatte zwar einen sehr großen Kopf, aber nicht gerade so ungeheuer viel darin. Er drehte sich um, wühlte sich ein, der Berg sackte über ihm wieder etwas zusammen, und das Ungetüm war verschwunden.

Die Reisenden wussten natürlich nicht, warum der Maulwurf so geschrien hatte. Aber sie bemerkten etwas ganz ganz Fürchterliches, als sie sich vom ersten Schreck wieder erholt hatten: Emma war weg!

Sie hatte sich, als der Maulwurf sich zurück in seinen Gang gewühlt hatte, im dichten Pelz hinter seinen Ohren festgehalten und war mit hinabgezogen worden.

Unter der Erde war der Maulwurf zu Hause. Er flitzte durch viele lange Gänge, wandte sich mal nach links, mal nach rechts, mal ging er tief hinab, dann wieder steil nach oben. Emma hatte keine Zeit zu überlegen, ob sie sich fürchtete. Sie musste aufpassen, dass sie nicht herunterfiel und hielt sich mit aller Kraft im Pelz des Maulwurfs fest.

Endlich kam er zum Stillstand. Es war stockfinster. Emma hörte den Maulwurf keuchen.

"Da stinkt doch was!" murmelte der Maulwurf, als er sich wieder etwas erholt hatte. "Das stinkt doch ganz entsetzlich nach Mensch!" sagte er zu sich selbst. "Außerdem habe ich irgendwie das Gefühl, da sitzt mir jemand im Nacken!" Er wischte mit einer seiner Pfoten hinter seine Ohren. Emma wurde hinuntergefegt und landete im weichen Sand. Emma blieb ganz still sitzen.

"Hejo", brummte der Maulwurf. "Haben wir also ein Menschlein mit heruntergebracht, hejo, hejo!"

"Du kannst mich aber nicht sehen!" triumphierte Emma, denn sie hatte ja den Mantel des Heiligen Max Müller angezogen.

"Aber ich rieche dich!" lachte der Maulwurf. "Hier unten ist doch sowieso nichts zu sehen, du Dummerchen!"

Emma ärgerte sich, dass der Maulwurf sie "Dummerchen" nannte. "Wenn du mich nicht gleich wieder hochbringst zu meinen Freunden, beiße ich dich wieder ins Ohr!" versuchte sie ihm zu drohen.

"Ach, du warst das!" Der Maulwurf wurde wütend. "Pass auf, gleich beiße ich dich ins Ohr! Aber warte, ich will dich erst mal meiner Mutter zeigen." Er packte sie mit seiner Maulwurfsschnauze - er schien hier im Dunkeln mit der Nase so gut zu sehen wie Emma draußen mit ihren Augen. Er trug sie durch ein paar Gänge. Es ging ein wenig nach oben, und Emma sah sogar etwas Licht. In einer Höhle saß, undeutlich zu erkennen, ein anderer Maulwurf. Er saß ein bisschen gebückt, sein Fell schimmerte grau im schwachen Licht, das durch ein kleines Loch in der Decke fiel. Als er sie entdeckt hatte, sagte er:

"Ach Heinzi, was hast du denn da wieder angeschleppt! Du weißt doch, dass Maulwürfe keine Menschen essen!"

"Aber so einen kleinen?" fragte ihr Sohn Heinz, der Maulwurf.

"Nein, auch einen so kleinen nicht, das ist unanständig, und das weißt du genau. Mit dir hat man aber auch nur Ärger! In deiner Höhle sieht es aus wie bei Hermann Löns im Rucksack, du hast heute Morgen wieder deine Zähne nicht geputzt, unter deinen Nägeln ist die Erde von zwanzig Tagen, du hast auch schon wieder die Toilette nicht abgespült, und jetzt bringst du auch noch so was da an! Pfui! Schäm’ dich! Bring’ das sofort wieder hoch, sonst kriegst du was von deiner alten Mutter hinter die Maulwurfslöffel! Und mir platzen dann wieder die kleinen Äderchen in den Fingern, und sie werden so dick, dass ich sie zwei Tage lang in Wasser halten muss, und du bist schuld! Also los, Marsch jetzt, warum bist du noch nicht weg!"

Heinz, der Maulwurf, nahm Emma wieder - diesmal etwas vorsichtiger - in sein Maul und trottete mit ihr zurück. Die dunklen Gänge kamen ihr diesmal viel weniger lang und unheimlich vor. "Aber das eine sage ich dir", brummte Heinz, als er sie auf demselben großen Hügel, den er vorhin aufgeworfen hatte, absetzte, "wenn du mich noch einmal ins Ohr beißt, dann ..." Aber ihm fiel offenbar nicht ein, was er dann tun wollte, denn er drehte sich um und tauchte wieder in seine dunklen Gänge hinab.

Emma fand ihre Gefährten ganz aufgeregt und besorgt und verängstigt. Sie hatten nicht gewagt, wegzugehen, weil sie gehofft hatte, dass Emma irgendwie wieder auftauchen würde. Und so war es ja nun auch geschehen. Emma erzählte ihnen atemlos und mit klopfendem Herzen, was ihr geschehen war. Als sie berichtete, was die große alte Maulwurfsmamma alles zu ihrem Sohn gesagt hatte, kugelten sind Sandomir und Alberich vor Lachen im Sand.

"Na da hast du aber wirklich Glück gehabt!" Alberich fasste beim Lachen mit beiden Händen seinen dicken Bauch. "Ich wusste gar nicht, dass Maulwürfe so viel Kultur haben. 'Menschen isst man nicht!' Welch ein edler Zug! Jedenfalls hat dir das dein Leben gerettet!"

Sie besahen Emma von allen Seiten, aber außer ein paar roten Flecken hatte sie nichts abbekommen.

"Das war aber sehr mutig!" bemerkte Emil, als sie mit dem Erzählen fertig war.

10. Kapitel:

Ein Kuchenhaus wird gefunden und die wahre Geschichte von Hänsel und Gretel erzählt.

Das erste Stück des weiteren Weges durfte sie auf Alberichs kräftigen Schultern sitzen, damit sie sich ein wenig erholen konnte. An einem kleinen See machten sie nach einer Weile Rast und aßen etwas von dem Rest Milchreis, den Sandomir in ein Tuch gewickelt und in seine große Tasche gesteckt hatte. Nur Ninifee aß nichts, denn Feen essen nie etwas, oder fast nie, höchstens einmal etwas Tau am Morgen, weil sie Angst haben, zu dick zu werden. Denn eine dicke Fee, das geht natürlich nicht! Emil schenkte allen so viele Getränke, wie sie wollten, aus der Muschel der Ewigen Quelle, und langsam kam bei allen die gute Laune wieder.

"Wie weit ist es noch?" wollte Emil wissen.

"Frag’ Ninifee!" sagte Sandomir. "Die weiß immer alles."

"Frage Sandomir!" meinte Ninifee. "Der sagt, er weiß immer alles."

"Fängst du schon wieder an zu streiten?" Sandomir wandte sich an Ninifee. "Du könntest ruhig einmal sagen, wie lange die Reise noch dauern wird, damit wir uns darauf einstellen können, ob wir noch zwei Jahre, zwei Monate, zwei Wochen, zwei Tage, zwei Stunden oder zwei Minuten wandern müssen. Der Milchreis ist schließlich bald alle."

"Kommt Zeit, kommt Milchreis!" Ninifee lächelte in die Runde. "Diesmal weiß ich wirklich nicht, wie weit der Weg noch ist. Ich weiß ja nicht einmal, ob wir das Weiße Schneckenhaus überhaupt finden werden!"

"Sehr schön!" befand Sandomir, aber er meinte natürlich das Gegenteil.

Bald wanderten sie weiter. Sie kamen zu einem großen Wald mit sehr großen alten Bäumen.

"Da müssen wir durch", hörten sie Ninifee. Es gab keinen Weg, und sie mussten immer quer zwischen den Bäumen gehen. Je tiefer sie in den Wald kamen, umso dunkler wurde es, und am Himmel, den sie manchmal noch durch die dichten Blätter und Nadeln der Bäume erkennen konnten, sahen sie, dass es Abend wurde.

Lange Zeit hörte man nur das Rascheln der Blätter unter ihren Füßen und hin und wieder ein paar Vogelstimmen in der Ferne. Kein Tier war zu sehen oder zu hören, es roch angenehm nach Wald, die Luft war feucht und wurde jetzt mit dem Abend immer noch feuchter. Bald wanderten sie, ohne dass einer sprach, durch dichten Nebel.

"Wartet mal!", unterbrach Emmas Stimme schließlich das Schweigen. "Ich denke, die Welt steht still, damit mein Papa und meine Mama mich nicht suchen. Warum wird es dann aber dunkel?"

"Eine sehr kluge Frage!" sagte Sandomir. "Alberich wird sie dir beantworten."

"Du weißt es wohl nicht", lachte Alberich.

"Doch!" gab Sandomir zurück, "aber ich wollte, dass du auch einmal wieder etwas Kluges sagst."

"Du weißt es nicht", meinte Alberich, "aber ich werde es euch sagen: In dieser Hälfte der Welt vergeht die Zeit ganz normal. Aber in der anderen, wo Emma und Emil herkommen, da steht sie noch immer."

"Ein Glück!" fand Emil, der nun auch an seine Eltern dachte und sie eigentlich ganz gerne sehr bald mal wiedergesehen hätte. Allerdings war Emma ja da, und er hatte lange nicht eine so schöne Geschichte erlebt.

Mittlerweile war es richtig dunkel geworden. Nur das Elfentanzkleid, das Emma immer noch trug, gab ihnen durch sein Leuchten ein wenig Licht, so dass sie wenigstens nicht aneinander und gegen die Bäume liefen.

"Sollten wir nicht bald mal eine Rast machen? Ich glaube, ihr findet heute das Weiße Haus sowieso nicht mehr!" fragte Alberich in die Runde.

Ninifee wollte weitergehen. Die Nacht war ihr Zuhause, und es machte ihr Spaß, lautlos und leicht zwischen den Bäumen dahinzuschweben. Emma und Emil hatten sich aber schon hingesetzt und im dichten Moos ein weiches Plätzchen gefunden.

"He!" rief Sandomir. "Da vorne ist ein Licht! Vielleicht finden wir da ein Dach über unsere Köpfe. Kommt! Bis dahin schaffen wir es noch."

Die beiden Kinder rafften sich wieder auf, und mit zufallenden Augen und letzter Kraft stolperten sie auf das Licht zu. Das Licht wurde heller, es erschien ein Fensterkreuz. Da war wirklich ein kleines Haus, das im Wald stand. Emil bemerkte sofort, dass alles an dem Haus aus irgendeiner Form von Gebäck war. Kekse, Zwiebacke, Kuchenteile, Lebkuchen, aber auch Salzstangen und Kartoffelchips formten die Wände und das Dach.

Sandomir klopfte etwas ängstlich an die Tür.

"Herein, herein, die Tür ist auf!" hörten sie die freundliche Stimme einer jungen Frau. "Oh, so viele Gäste, das ist aber eine Überraschung!" fuhr sie fort. "Die letzten Touristen haben sich vor über hundert Jahren hierher verirrt!"

Die Frau war recht hübsch, hatte einen offenen Blick und strohblonde Haare. Die Nase war allerdings etwas gebogen, und auf ihrer Schulter saß ein großer schwarzer Vogel.

"Ist das der Schwarze Rabe?" fragte Emma bestürzt.

"Nein", die junge Frau lächelte freundlich, "das ist Dagobert, mein schwarzer Papagei."

"Papagei!" sagte der Papagei.

"Ich darf mich vorstellen", sagte die junge Frau, "mein Name ist Alicia. Das Haus habt ihr ja sicher schon erkannt. Ich bin die Urururenkelin von der Kräuterfrau, die damals von den Eltern von Hans und Grete ermordet wurde. Ihr habt sicher davon gehört. Es trifft sich gut, dass ich gerade gebacken habe." Sie holte zwei große, frischgebackene Kuchen aus einem großen Steinofen, brachte Kaffee für Alberich und Sandomir und Orangensaft für die Kinder auf den Tisch, und Emma und Emil vergaßen, dass sie eben noch zum Umfallen müde gewesen waren.

Alberich hatte doch tatsächlich die Geschichte von Hänsel und Gretel noch nicht gehört, und die anderen fingen gleichzeitig an, sie ihm zu erzählen.

"Es war allerdings alles ein wenig anders", mischte sich Alicia ein, als sie fertig waren. Sie war es schon gewohnt, dass alle die Geschichte ganz falsch gehört hatten. "Meine Urururgroßmutter mütterlicherseits war eine weise alte Kräuterfrau, zu der alte und kranke Menschen kamen, wenn sie Hilfe brauchten. Meine Urururgroßmutter mütterlicherseits verlangte zwar nie viel Geld für Ihre Behandlungen, aber da sie so gute Erfolge hatte und viele ihr aus Dankbarkeit große Summen schenkten, hatte sie bald einen hübschen Silberschatz in ihrem alten Holzschrank. In diesem da!" Alicia zeigte auf einen sehr alten, mit Schnitzereien verzierten Bauernschrank. "Ich habe ihn vor einiger Zeit aufarbeiten lassen von einem durchreisenden Tischler, denn er drohte zu zerfallen. Seht euch die Schnitzereien an! 15. Jahrhundert! Aber das nur nebenbei. Damals gab es noch ein paar Dörfer hier in der Nähe, und in einem davon wohnten zwei Eheleute, die ihren Garten verkommen ließen und keine Lust hatten zu arbeiten. Sie beraubten und töteten die alte Frau, verbrannten die Leiche im Ofen und erfanden die Geschichte von den armen Kindern, die sich verlaufen hatten. Weil die Geschichte so gut war, glaubten sie alle, und das Ehepaar wurde niemals bestraft."

Emil dachte nach.

"Stimmt das auch wirklich?" fragte er dann. Die alte Geschichte hatte ihm doch besser gefallen.

"So wahr ich hier sitze!" sagte Alicia. "Aber du bist nicht der einzige, der mir nicht glaubt. Egal! Ist lange her! Lasst es euch schmecken!"

Oben, im Schlafzimmer, fanden sie nach dem Essen fünf frisch bezogene Betten. Bis auf Ninifee waren alle zu müde, um sich darüber zu wundern, und Ninifee war überhaupt nicht eine, die sich oft wunderte.

Alberich schnarchte tief und fest. Sandomir aber wachte bei jedem Knarren eines Balkens auf und versuchte, mit seinen Augen die Dunkelheit zu durchdringen. Er wartete jeden Moment darauf, dass die Hexe sie mit Zauberkräften fesseln und in einen Holzkäfig sperren würde, um sie zu mästen. Auch Emil und Emma schliefen nicht besonders gut.

Dennoch wachten alle am nächsten Morgen einigermaßen erfrischt auf. Nach einen guten Frühstück bat Alicia sie, den Schwarzen Raben zu grüßen, sie würden ihn ja vielleicht bald sehen.

"Woher weißt du das?" fragten diesmal Sandomir und Alberich gleichzeitig.

"Na, was meint ihr denn, warum ich Kuchen gebacken und fünf Betten gemacht hatte? Er hatte mich angerufen - ist ein guter Freund von mir!" erklärte Alicia.

Alberich lachte wieder einmal, aber die anderen machten, dass sie schnell davonkamen.

11. Kapitel:

Ein Fluss kocht.

Sie gingen weiter durch den Wald, bis er irgendwann endete. Der Boden wurde trockener, die Pflanzen immer spärlicher, und bald liefen sie durch eine Wüste aus trockenem Sand.

Wie gut, dass sie gegen ihren Durst Emils Muschel dabei hatten. Aber aus irgendeinem Grund, den sie nicht kannten, floss in dieser Gegend auch nur noch wenig aus ihr heraus.

Gegen Mittag kamen sie an einen Fluss. Seine Ufer waren aus feinem, weichem Sand, und Emma wollte schon ihr Kleid ausziehen, um sich ein bisschen im Wasser zu erfrischen. "Vorsicht!" sagte Alberich und kicherte. "Steck nicht den Finger hinein! Siehst du nicht: das Wasser kocht!"

"Jetzt sah Emma es auch. Es stiegen ständig kleine Blasen im Wasser auf, und ein feiner Dampf hing über der Oberfläche. Als sie näher heranging, bemerkte sie auch die Hitze, die von dem ganzen Fluss ausging.

"So", sagte Alberich. "Es war ja eigentlich ganz nett mit euch, aber ich denke, die Reise ist zu Ende. Oder wollt ihr da hinüberschwimmen?"

"Lasst uns beraten!" Sandomir und kratzte sich am Kopf.

Sie setzten sich in einen Kreis und schwiegen eine Weile.

Emil hatte eine Idee. "Wir könnten ein Floß bauen! Wir holen Holz, binden es zusammen und paddeln darauf hinüber."

"Ihr habt keine Schnur", bremste ihn Alberich. "Außerdem seid ihr verhungert, bevor ihr aus dem Wald genug Holz herangeschleppt habt. Allein von Honig kann man nicht so lange leben."

"Ich könnte mal auf Mondstein drücken", warf Emma ein.

"Gute Idee!" fand Sandomir. "Tu’ es!"

Emma drückte fest auf Mondstein.

Ein Knacken war zu hören, dann hörten sie: "Tut - tut - tut - Kein Anschluss unter dieser Nummer! - tut - tut - tut - Kein Anschluss unter dieser Nummer!"

"Komisches Telefon!" sagte Alberich.

Sandomir stand auf. "Lasst uns am Ufer entlang wandern. Vielleicht finden wir irgendeine Brücke oder ein Boot, wer weiß!"

"Es gibt kein Boot, und es gibt keine Brücke", sagte Alberich.

"Das stimmt", pflichtete ihm Ninifee bei. "Ich sehe es ganz deutlich."

Aber niemand wusste etwas Besseres, und so setzten sie sich wieder in Bewegung. Es wurde ein langer Marsch, immer am Ufer des heißen Wassers entlang. Sie liefen Stunden über Stunden, die Schwaden heißen Dampfes wehten ihnen immer wieder ins Gesicht, und als die Sonne begann unterzugehen, lagerten sie sich erschöpft und müde etwas entfernt vom Ufer. Sie aßen den letzten Rest vom Milchreis. Emil gab jedem etwas Honig dazu, dann schliefen sie nacheinander ein. Emil und Emma wachten immer wieder auf, denn sie waren es nicht gewohnt, auf dem harten Boden, ohne Kissen und Decken zu schlafen, und dann sahen sie jedes Mal, wie Ninifee im Mondschein auf und nieder schwebte und manchmal ein wenig tanzte - auch ohne Musik.

Am Morgen, nachdem jeder einen guten Schluck Milch bekommen hatte, sagte Ninifee, sie hätte in der Nacht am Ufer einen Stein entdeckt, der sich bewegte. Sie führte die anderen dorthin. Und tatsächlich: eine große flache Steinplatte schwankte dort im Wasser dicht am Ufer hin und her.

"Ein Stein kann doch nicht schwimmen!" meinte Emma.

"Doch!" verbesserte sie Emil. "Bimsstein schwimmt, weil er so viel Luft in sich hat."

"Sandomir schlug vor: "Ninifee probiert aus, ob er trägt."

"Gerne!" Ninifee erhob sich und schwebte auf den großen Bimsstein. Sie machte sich ein bisschen schwerer, ging ein wenig hin und her, dann rief sie zum Ufer: "Er sollte euch tragen. Aber immer nur einen zur selben Zeit."

"Gut", Sandomir war noch misstrauisch, "Alberich fährt zuerst hinüber, er ist der Schwerste. Wenn er es kann, können die anderen es auch."

Alberich mochte zuerst nicht, aber dann fand er es doch eine gute Gelegenheit, seinen Mut beweisen und stimmte zu.

"Und wer fährt den Stein zurück?" fragte Emil. Alle schwiegen einen Moment verdutzt. Daran hatte keiner gedacht.

Ninifee seufzte: "Eigentlich sind wir Elfen ja nicht für die Arbeit geschaffen, aber wenn es denn sein muss, kann ich es tun. Ich kann mich auf der Hinfahrt so leicht machen, dass es gehen wird."

"Danke!" Sandomir lächelte sie erleichtert an.

Sie suchten lange, bis sie zwei große flache Bimssteine fanden, die sie als Ruder nehmen konnten, aber dann ging es los. Alberich trat etwas ängstlich auf den schwimmenden Stein, doch er trug ihn wirklich, und er kam heil mit Ninifee auf der anderen Seite an.

Ninifee konnte nicht gut rudern, und es dauerte bis zum späten Abend, bis alle drüben waren.

"Müssen wir später den ganzen Weg wieder zurückgehen?" Emma verzog das Gesicht.

"Wenn Mondstein wieder im Schneckenhaus ist, sieht die ganze Welt anders aus", erklärte Sandomir. "Zerbrich dir darüber nicht den Kopf."

Emma war noch nicht zufrieden. "Und wenn wir das Haus nicht finden?"

"Dann haben wir vielleicht ein Problem", meinte Sandomir. "Ich weiß auch gar nicht, ob das Tausend-Augen-Schiff den Weg zurück kennt."

"Es kennt ihn nicht", wusste Ninifee. "Jetzt schlaft erst mal!" sagte sie zu Emil und Emma. "Morgen ist wieder ein anderer Tag."

12. Kapitel:

Ein rotes Gebirge steht im Weg, und Emil geht verloren.

Am nächsten Morgen wanderten sie weiter. Das Land blieb trocken, der Sandboden wurde allerdings immer härter und steiniger. Bald sahen sie in der Ferne am Horizont ein großes Gebirge aufragen. Es hatte viele Spitzen und Gipfel, war sehr zerklüftet, und es war feuerrot.

Als sie es erreicht hatten, standen sie vor einer steil aufragenden Felswand.

"Wir finden einen Weg!" versuchte Sandomir alle zu beruhigen. "Und die Menschen sind dafür gebaut, über Gebirge zu steigen. Wir schaffen es schon."

"Du sagst das, was du am wenigsten glaubst!" bemerkte Alberich, "nicht wahr?"

"Es gibt immer einen Weg", erwiderte Sandomir. "Man muss ihn nur finden."

Ninifee seufzte: "Das stimmt. Aber oft findet man ihn wirklich nicht."

Sie fanden aber doch einen Eingang in die hohe Felswand und begannen, langsam an ihr emporzusteigen. Emil zeigte Emma, wie sie immer mit möglichst vielen Händen und Füßen gleichzeitig Halt finden sollte. Er hatte nämlich im Urlaub schon einmal ein, allerdings viel kleineres, Gebirge bestiegen.

Langsam kamen sie immer höher. Auf einem kleinen Absatz fanden sie drei ausgedrückte Zigarettenkippen und eine leere rote Aluminiumdose mit der Aufschrift: "Trink Coca-Cola!" Sie machten eine kurze Rast. Alberich war auf einmal gar nicht mehr albern, sondern schimpfte darüber, dass die Touristen heute überall ihren Mist liegen lassen müssten.

Kurz bevor sie den Gipfel erreichten, mussten sie halt machen auf einem schmalen Absatz vor einer steil aufragenden Klippe. Es gab weder einen Weg rechts, noch links, und sie wussten nicht, wie sie das letzte Stück überwinden sollten. Wenn sie zurücksahen, blickten sie in einen steilen, unübersehbaren Abgrund, vor ihnen war diese wie glattpolierte Felswand.

"Ich habe eine Idee", sagte Sandomir, und dann zu Emma: "aber sie wird dir nicht gefallen."

"Welche denn?" wollte Emma wissen.

Sandomir zögerte etwas. Dann erklärte er: "Wir nehmen den Mantel des Heiligen Max Müller, schneiden ihn in lange Streifen, knoten daraus ein Seil und Ninifee fliegt hinauf, und macht es irgendwo fest. Dann klettern wir alle daran hoch."

"Ich kann gar kein Seil hochklettern." Emma war froh, dass sie einen Grund gefunden hatte, den Mantel nicht zu zerstören. Sie wollte ihn sehr gerne behalten, denn sie hatte sich schon darauf gefreut, ihn beim Versteck-Spielen zu gebrauchen.

"Dann ziehen wir dich und Emil eben hoch", versuchte Sandomir Emma zu überreden. "Das geht schon."

Emma wollte nicht. Aber nachdem ihnen zwei weitere Stunden lang nichts anderes eingefallen war, willigte sie schließlich ein. Vielleicht konnte man den Mantel des Heiligen Max Müller ja später wieder zusammennähen. Ihre Mutter konnte sehr gut nähen!

"Sandomir holte eine Schere heraus. Der Mantel war schwer zu zerschneiden. Vor allem, da man ja nicht sah, wo man gerade schneiden musste. Bei jedem Schnitt sprühten aus dem festen Stoff kleine Funken, und es knisterte, als wollte er selber auch nicht so gerne zerschnitten werden. Ninifee knotete das Seil zusammen. Sie konnte mit unsichtbaren Dingen am besten umgehen. Dann schwebte sie hinauf und fand auch eine Stelle, wo sie das eine Ende des Seiles befestigen konnte. Diesmal ging Sandomir als erster, es folgte Alberich. Zusammen zogen sie Emil hinauf, und dann musste Emma als letzte sich festhalten. Sie band das Seil um ihren Bauch und hielt sich an einem der Knoten fest. Sandomir und Alberich zogen.

Doch wie es so oft ist: Wenn man am Ende denkt, nun wird alles gut, passiert doch noch plötzlich ein großes Unglück. Sandomir hatte nämlich, weil er ja den Mantel gar nicht sehen, sondern nur fühlen konnte, beim Schneiden an einer Stelle einen viel zu dünnen Streifen abgetrennt. Der dünne Streifen rutschte nun immer wieder über die scharfen Felskanten und hielt eine ganze Weile das ganze Gewicht. Der Mantel war schließlich aus gutem, festem Zaubergarn gewebt. Bei jedem, der hochkletterte und hochgezogen wurde, riss er aber ein ganz kleines Stück weiter ein. Und bei Emma, als sie gerade das letzte Stück zurückgelegt hatte und schon einen Fuß oben auf die Bergkante gesetzt hatte, da riss der dünne Streifen doch entzwei. Emma rutschte ab. Eine Hand fasste noch an die Kante. Emil hatte gut aufgepasst: Er griff ihre Hand gerade in dem Moment, wo sie abgleiten wollte. Sandomir und Alberich, die weiter hinten am Seil gezogen hatten, sprangen schnell dazu und griffen die andere Hand von Emma.

Doch das wirkliche Unglück geschah erst jetzt. In genau dem Moment, wo Alberich und Sandomir Emma an der einen Seite heraufzogen, zog Emil zu sehr an Emmas anderer Hand. Er verlor das Gleichgewicht und stürzte selbst in die Tiefe.

Die anderen sahen ihm entsetzt hinterher. Er fiel durch die Luft, drehte sich noch ein paar Mal und dann konnten sie ihn nicht mehr sehen.

Emma schrie und weinte, und sie wäre am liebsten hinter Emil her gesprungen. Er hatte ihr das Leben gerettet und war dadurch selbst in diesen schrecklichen Abgrund gefallen. Ninifee kam zu ihr, legte ihren Arm um sie und sagte: "Auf dieser Reise stirbt niemand, kleine Emma. Emil ist gesund, und du wirst ihn wiedersehen."

"Im Himmel? Wenn ich tot bin?" fragte Emma schluchzend.

"Nein", tröstete sie Ninifee, "außerdem sind Himmel und Erde sowieso dasselbe. Du wirst ihn sehr bald wiedersehen, und dann erzählt er dir, wie es ihm ergangen ist."

"Du sollst hinunterfliegen und sehen, wie es ihm geht!" forderte Emma.

"Nein", antwortete Ninifee, "ich muss bei dir bleiben. Ich bin dein guter Geist. Wenn ich dich verlasse, gibt es mich nicht mehr. Emil hat seine eigenen Beschützer."

Eine Weile sagte niemand etwas. Dann räusperte sich Sandomir und wandte sich an Emma: "Wenn Ninifee sagt, Emil geht es gut, dann stimmt es. Und außerdem können wir jetzt ja doch nichts für ihn tun. Unser Seil aus dem Mantel des Heiligen Max Müller ist in der Aufregung mit in die Tiefe gefallen. Wir können also nicht zurück. Kommt!"

3. Teil:
Das Land unter dem Ozean

13. Kapitel:

Ein Fahrstuhl fährt zum Meeresgrund.

Langsam setzten sie sich wieder in Bewegung. Nur Emma schluchzte noch hin und wieder. Sie lief mit ganz kleinen Schritten, und sie kamen nur wenig voran.

Jetzt wurden sie durch nichts mehr aufgehalten, doch es wurde ein langer Weg. Immer wieder mussten sie rasten, und nachts schliefen sie auf dem harten Boden aus Fels. Emil mit seiner Muschel der Ewigen Quelle war ja nun auch verschwunden, und so hatten sie nicht einmal mehr Honig zum Essen. Und schlimmer noch: es gab keinen Tropfen zu trinken! Emma jammerte die ganze Zeit, und an einem Stein knickte sie auch noch mit dem Fuß um und musste von da an humpeln oder von Alberich getragen werden. Die Kleider klebten ihnen auf der verschwitzten Haut, das Elfentanzkleid sah aus wie ein Putzlappen. Nur Ninifee schwebte immer freundlich lächelnd vor ihnen her.

"Ich kann nicht mehr!" stöhnte Emma schließlich. "Ich glaube, ich sage jetzt das Wort ..." Emma wollte "stopp!" sagen, denn Sandomir hatte ihr ja versprochen, dass sie dann sofort wieder zu Hause sein würde.

"Halt!" schrie Sandomir. "Sprich es nicht! Sonst waren alle unsere Anstrengungen umsonst. Denk doch nur, was wir schon alles geschafft und überwunden haben! Ich glaube, ich sehe da hinten auch schon etwas schimmern. Es könnte der Ozean sein, den wir suchen."

Emma schleppte sich noch einen Schritt und noch einen Schritt weiter. Alberich konnte sie auch nicht mehr tragen, denn er hatte ziemlich kurze Beine, und auch ein Zwerg ist einmal erschöpft.

Sie kamen wirklich immer näher an eine große Wasserfläche heran. Am Ufer lagen ein paar Boote, es gab einen Imbisstand mit Würstchen und Zitronenlimonade. Völlig erschöpft sanken sie auf eine Bank. Zum Glück fand Sandomir etwas Geld in seiner Tasche, denn Emma hatte keines dabei. Sie kauften für alles Geld, das Sandomir hatte, Würstchen, Zitronenlimonade und zwei Tafeln Kinderschokolade. Sie teilten alles in drei Teile - Ninifee wollte nichts.

Neben der Imbissbude stand ein kleines Häuschen. Daran war ein Schild:

Hier Fahrkarten

für die Bootsfahrt zum Fahrstuhl

in das Land unter dem Ozean.

Sandomir entdeckte es als erster. "Ich dachte zwar nicht, dass es einen Fahrstuhl dorthin gibt, aber genau da müssen wir hin: in das Land unter dem Ozean! Wir brauchen vier Fahrkarten."

In dem Häuschen saß ein Junge, aber er wollte für jede Fahrkarte zwanzig Euro. Sandomir erzählte ihm, von wie weit und wie lange sie angereist waren, um dort hinunterzufahren, und dass sie nun aber leider nicht einen einzigen Euro mehr besäßen. Er bot ihm sogar seine Armbanduhr zum Tausch an. Aber der Junge durfte die Karten nur für Geld abgeben und ließ sich nicht überreden. Sandomir wurde immer lauter und fuchtelte mit den Armen in der Luft herum. Die Frau aus dem Imbiss-Stand und die Fährleute, die in ihren Booten auf Touristen warteten, schauten schon zu ihnen herüber. Aus einem Boot kam schließlich ein Mann zu ihnen, nahm seine Schiffermütze ab und sah sie der Reihe nach an. Dann sprach er schließlich zu Emma: "Bist du das Mädchen, das Emma heißt?"

"Ja", sagte Emma.

"Na, denn kömmt mol!" der Schiffer machte eine einladende Handbewegung. "Ich wart nu man neemlich schon mehr wie zwei Tage auf euch!"

Unsere Reisenden hatten inzwischen aufgehört, sich über irgendetwas zu wundern und trotteten hinter dem Bootsmann her.

Die Fahrt dauerte nicht lange, dann legten sie an einer kleinen Insel an. Auf der Insel gab es nur einen Weg, und der führte zu einem Häuschen auf einem kleinen Hügel.

"Do ouben is der Fahrstuhl", erklärte der Schiffer. "Ihr findet euch wohl schon zurecht!"

Die vier stiegen aus und liefen den kleinen Weg hinauf. Der Schiffer rief ihnen noch hinterher: "Ihr häddet ja nu man weenichstens dankeschön sagen können, nech? Wo ich euch schoun umsonst rübergefahren hab’!" Immer wenn er ein "r" sprach, dann rollte es in seinem Mund wie schwere See. Bald sahen sie, wie er mit dem Boot umdrehte und wieder davonfuhr.

"Dankeschön", rief Emma, aber das konnte er wohl nicht mehr hören.

Das Häuschen war wirklich der Eingang zu einem Fahrstuhl. Oben hingen noch die Reste einer Leuchtschrift daran. Sie war kaum noch zu lesen, aber irgendetwas mit "Fahrstuhl" und "Ozean" und "Land" musste da einmal gestanden haben. Neben einer Tür aus Metall war ein Knopf.

"Darf ich drücken?" fragte Emma. Sie war schon oft in einem Fahrstuhl gefahren und kannte sich mit der Bedienung aus. Alberich hob sie hoch, damit sie heranreichte, und Emma drückte.

Es geschah nichts.

Und dann geschah immer noch nichts.

Allerdings leuchtete in dem Knopf eine rote Lampe, seit Emma darauf gedrückt hatte. Plötzlich klang eine Glocke, und die Tür fuhr mit einem Ruck zur Seite. Nicht ganz ohne Sorge traten sie ein, aber sie hatten ja schließlich keine Wahl.

Der Fahrstuhl war erleuchtet und am Boden wie an den Wänden mit blauem Teppichboden ausgekleidet. An einer Seite war ein Spiegel, an der anderen ein Reklameschild, das zum Besuch eines Friseurs und eines Restaurants aufforderte, in dem es Hähnchen mit Reis gab für "nur 7 Euro". Neben der Tür fanden sie wieder einen Knopf, auch diesmal trug er keine Aufschrift.

"Es gibt wohl nur eine Etage da unten", meinte Alberich. "Emma, willst du wieder?"

Emma reckte den Arm und Alberich hob sie hoch. Emma drückte, die Tür schloss sich, und an dem Kribbeln im Bauch merkte sie, dass es nun immer schneller nach unten ging. Emma setzte sich in eine Ecke auf den Boden, Ninifee hockte sich zu ihr und hielt ihre Hand. "Für ein so kleines Mädchen, wie du es bist, hast du aber ganz schön viel Geduld!" sprach Ninifee zu Emma.

"Mein Papa sagt immer, ich habe keine Geduld und muss sie noch lernen!" erzählte Emma.

"Na, dann hast du sie auf dieser Reise gelernt!" sprach Ninifee und strich Emma durchs Haar, das inzwischen schon ganz verfilzt war.

14. Kapitel:

Der Schwarze Rabe erscheint

Die Tür des Aufzuges öffnete sich mit einem Ruck. Zuerst konnte Emma nichts erkennen. Es war viel dunkler als im Land über dem Ozean. Als ihre Augen sich an das schwache Licht gewöhnt hatten, stellte sie fest, dass sie in einem Haus waren. Wohl in einem Keller, denn es waren keine Fenster zu sehen. Ein glatter Steinfußboden. Sie sah Hosen, Jacken und, hinter Glasscheiben, große Schüsseln mit Bonbons.

Dann schrie sie auf. Überall standen vollkommen regungslos Menschen herum. Große, kleine, manche auf einem Bein. Alle Gesichter erschienen wie eingefroren. Die meisten sahen ziemlich blöd aus.

Ninifee drückte Emma an sich. "Keine Angst, du kennst das nur noch nicht. Hier steht einfach die Zeit still. Wir Elfen sind das gewohnt. Wenn wir durch eure Welt wandern, lassen wir immer die Zeit stillstehen, damit ihr uns nicht bemerkt."

Ein Hund, der wohl gerade hochgesprungen war, hing in der Luft. Emma ging um ihn herum und betrachtete ihn von allen Seiten. Dann entdeckte sie in einer Ecke ein Spielzeuggeschäft. "Oh nein!" rief Sandomir, "Ich dachte, wir hätten etwas zu erledigen!" Emma war schon in dem Spielzeuggeschäft verschwunden. Alberich hatte sich aus einer Auslage eine Tafel Schokolade gegriffen und war dabei, sie aufzuessen. Emma setzte sich gerade zu einer Familie von Barbie-Puppen. "Darf ich die anfassen" wollte sie von Ninifee wissen, die ihr gefolgt war. "Nein", sagte Ninifee, "wir dürfen nichts verändern, sonst wundern sich die Menschen, wenn die Zeit wieder läuft." "Warum?" fragte Emma. "Warum" wiederholte Ninifee nachdenklich, "ja warum eigentlich? Warum sollen sich die Menschen nicht einmal wundern? ... "

"Wir müssen weiter! Fuhr Ninifee fort, aber wenn du willst, nimm dir doch mit, was du dir wünschst."

"Aber das geht doch nicht!" brummte Alberich. "Man kann doch nicht einfach nehmen, was man will. Das ist doch Diebstahl!"

"Was ist Diebstahl?" meinte Ninifee. "Diebstahl ist", erklärte Emma, "wenn man jemandem etwas wegnimmt, ohne dafür zu bezahlen oder ihm etwas dafür zu geben." Ninifee meinte: "Vielleicht können wir der Verkäuferin etwas anderes für die Barbie-Puppen und das Segelboot und den Kochherd und die Töpfe und die Puppenkostüme dalassen, die Emma sich wünscht!"

"Ja", mischte sich Sandomir ein, der sie endlich auch im Spielzeugladen gefunden hatte. "Am liebsten haben sie hier ja Geld, aber Geld haben wir keins mehr."

Emma hatte eine Idee: "Wir können ihnen ja ein schönes Bild auf die Tafel malen!"

Alberich lachte leise. "Na, das weißt du ja wohl selber, dass fünf Barbie-Puppen, ein Segelboot, ein Kochherd mit Töpfen und die Puppenkostüme mehr wert sind als ein Kreidebild an der Tafel!"

"Ja", gestand Emma ganz traurig.

Da sahen sie, wie eine der Verkäuferinnen sich bewegte. Sie war bisher keinem von ihnen aufgefallen, aber jetzt erschraken Emma, Alberich, Sandomir und Ninifee ganz fürchterlich und drängten sich eng aneinander.

Die Verkäuferin war ganz in Schwarz gekleidet und hatte lange weiße Haare, die in einem Zopf zusammengebunden waren. Sie drehte sich nun in die Richtung, wo die vier standen und sah sie aus einem faltigen und nicht gerade sehr freundlichen Gesicht an. "Guten Tag", hörten sie eine tiefe, etwas verrauchte Frauenstimme. "Man nennt mich den Schwarzen Raben. Ich habe auf euch gewartet."

Sandomir versteckte sich hinter seinen Reisegefährten. Ninifee war von einem auf den anderen Moment ganz durchsichtig geworden, und Alberich presste seine Finger fest um den Stiel seiner Axt. Keiner wagte, ein Wort zu sagen, und alle warteten, was der Schwarze Rabe nun als nächstes tun würde.

Ninifee und Alberich hatten den Schwarzen Raben wohl schon manchmal gesehen bei irgendwelchen wichtigen Geistertreffen. Aber er war noch nie so sehr in ihrer Nähe gewesen, und er hatte auch jedes Mal eine andere Gestalt. Mal erschien er als alter Zauberer mit großem, spitzem Hut und einem langen, wallenden grauen Zaubermantel. Mal sah er aus wie ein uralter knorriger Baum, der langsam auf vier Wurzeln daherging, die bei jedem Schritt entsetzlich knarrten. Am liebsten aber erschien er als kohlschwarzer Rabenvogel, der gelb leuchtende Augen hatte und auf seinen roten Vogelbeinen etwas größer war als ein erwachsener Mensch. Am Ende einer Geisterversammlung faltete er dann seine riesigen Flügel auf, erhob sich mit rauschenden Schwingen über die Versammlung und flog in Richtung auf die Sonne oder den Mond, bis er immer kleiner wurde und schließlich verschwunden war. Alle Geister hatten einen riesengroßen Respekt vor ihm, obwohl keiner je gesehen hatte, wie gut er zaubern konnte oder wie kräftig er eigentlich war, wenn ihn jemand angriff. Er wurde einfach nie angegriffen, und keiner hatte es je gewagt, ihm zu widersprechen oder seine Aufträge abzulehnen. Und da stand er nun in der Gestalt einer älteren Frau mitten in diesem Einkaufszentrum im Land unter dem Ozean.

Eine kleine Weile sah der Schwarze Rabe sie an. Dann griff er mit beiden Händen hinter sich und löst seinen Zopf, und die grauen Haare breiteten sich aus, flatterten auch ein wenig, obwohl gar kein Wind wehte. Aus den Haaren heraus blitzten mit einem Mal unzählige Sterne, sie stoben umher, dass es leuchtete und wirbelte, und bald war nichts anderes mehr zu sehen, als dieses feine Flirren von Haaren und Licht.

Als es schwächer wurde, sah Emma, dass das Einkaufszentrum verschwunden war und dass sich um sie her eine blühende Wiese erstreckte mit seltsamen dickblättrigen Pflanzen und unzähligen Blüten in allen Farben. Die Wiese reichte zu allen Seiten bis zum Horizont, und direkt über ihnen stand eine weiß brennende Sonne, so dass keiner von ihnen einen Schatten warf.

Emma entdeckte vor sich ein Holztischchen, auf dem ein kleines Kästchen stand - genau wie das, in dem Sandomir gekommen war. Jetzt aber fürchtete sie sich, es zu berühren. Sandomir, Alberich, Ninifee und der Schwarze Rabe sahen sie an, als warteten sie gespannt, was sie tun würde, und als müsste sie genau wissen, was sie zu tun habe.

Emma aber wusste überhaupt nicht, was sie jetzt tun sollte. sie fühlte sich nur furchtbar allein zwischen diesen Geistern aus einer anderen Welt. Sie hatte doch nur ein bisschen spielen wollen mit diesem kleinen Sandomir, weil es so langweilig gewesen war in ihrem Kinderzimmer, und weil Papa schon wieder an seinem Schreibtisch saß und arbeitete und weil ihr allein immer keine Spiele einfallen wollten.

Emma merkte, wie ihre Augen immer feuchter wurden. Sie sah Ninifee an: "Wo ist Emil? Du hast gesagt, er lebt, und ich werde ihn wiedersehen!" sagte sie schluchzend.

Ninifee beugte sich zu ihr herunter und flüsterte ihr ins Ohr: "Versuches mal mit Mondstein! Der hat dir doch schon so oft geholfen!"

Emma wühlte in ihrer Tasche. "Mondstein ist nicht da".

"Sieh in deiner anderen Tasche nach", forderte sie Sandomir auf.

Emma fand Mondstein, das Weiße Auge des Weißen Fisches in ihrer anderen Tasche und drückte ihn so fest sie konnte.

Emma spürte, wie die Erde zu beben begann. Dicht vor ihnen hob sich die Wiese, wurde zu einem Hügel, zu einem Berg, und aus dessen Spitze brach die graue Schnauze eines riesigen Maulwurfs hervor. Er wühlte sich ganz heraus und schwenkte seine blinden grauen Augen, als könnte er erkennen, wer hier vor ihm stand.

Emma fürchtete sich nicht mehr so sehr vor Heinz, dem Maulwurf, denn sie kannte ihn ja schon. Jetzt sah sie, wie aus Heinz’ Maul eine kleine Gestalt herauspurzelte. Und dann musste sie schon wieder weinen, aber vor Freude, denn in der kleinen Gestalt, die immer näher kam, erkannte sie ihren besten Freund.

Emil fiel ihr um den Hals - und das war wirklich etwas Besonderes. Er musste sich wirklich sehr freuen. Dann begann er atemlos zu erzählen.

15. Kapitel:

Ein Schutzengel stellt sich vor.

Emil war in den Abgrund gestürzt und gefallen und gefallen und gefallen und immer weiter gefallen. Und als er sich schließlich wunderte, dass er immer noch nirgendwo aufstieß oder aufprallte und die Augen aufmachte, da stellte er fest, dass er nicht fiel, sondern flog! Und er ärgerte sich, nicht schon früher die Augen aufgemacht zu haben, denn es gab viel zu sehen. Er flog durch einen Himmel mit Tausenden von Sternen. Über ihm, im tiefen Schwarz des Weltalls, leuchtete ein heller Mond, und unter ihm drehte sich langsam ein bunter Ball: die Erde! Er wusste schon, wie die Erde von ganz weit oben aus der Ferne des Weltalls aussah, die Erde, auf der Emma jetzt mit Sandomir und Alberich und Ninifee umherwanderte um irgendein Schneckenhaus zu finden. Sie dachten sicher, er wäre nun tot. "Ach du liebe Güte", sagte er laut, "vielleicht bin ich ja tot und im Himmel!", und nun rieselte ihm doch eine kleine Schreckensgänsehaut über den Rücken.

"Keine Angst!" hörte er da eine Stimme hinter sich. "Du bist nicht tot!" Und natürlich erschrak Emil nun nur noch mehr. Er drehte sich um, und sah erst jetzt, dass direkt hinter ihm ein Engel flog. Engel kannte er aus einem Bilderbuch, das ihm seine Oma geschenkt hatte. Und so sahen sie aus: ein weites, flatterndes Kleid, lange Haare und goldene Flügel, die langsam - ganz langsam - schlugen. Über dem Kopf des Engels schwebte ein leuchtender Ring: "Heiligenschein" hatte die Oma dazu gesagt.

"Ich bin dein Schutzengel", sagte der Engel, "mein Name ist Emil, genau wie deiner - kannst du dir leicht merken."

"Guten Tag, Emil", begrüßte ihn Emil.

"Guten Tag, Emil", grüßte Emils Schutzengel zurück.

Emil dachte nach.

"Haben alle Menschen einen Schutzengel?" wollte er nach einer Weile wissen.

"Ja", erläuterte der Engel, und sie heißen alle genau wie diejenigen, auf die sie aufpassen."

Emil dachte wieder nach. Dann fragte er: "Aber wenn alle Menschen einen Schutzengel haben, warum passiert dann immer wieder so vielen ein Unglück?"

"Das ist eine gute Frage", meinte der Schutzengel, "aber leider gibt es keine gute Antwort darauf", fuhr er fort. "Aber ein bisschen kann ich dir dazu schon erzählen, wenn du willst."

"Ich will!" sagte Emil.

"Das eine ist", begann der Schutzengel, "dass du mit deinen Freunden schon weit in die Zauberwelt hineingereist bist. Je weiter du in die Zauberwelt kommst, umso besser kann dir dein Schutzengel helfen. Und das ist auch der eigentliche Grund, warum du mich sehen kannst und warum wir hier zusammen so einen netten Spazierflug unternehmen können.
Das andere ist, dass in eurer Welt die Schutzengel, die immer da sind, nur dem helfen können, der an sie glaubt. Du weißt ja nun, dass du einen Schutzengel hast, der Emil heißt, und der immer bei dir ist. Und weil du das weißt, kann ich dir viel besser helfen als einem Emil, der glaubt, er sei allein auf der Welt. Auch wenn Du wieder in deiner Welt bist, kannst du mit mir sprechen, und ich werde dir immer helfen, so gut ich kann, auch wenn du mich dann nicht mehr siehst."

Emil hätte seinem Schutzengel nur zu gerne geglaubt. Aber er war nicht gerade leichtgläubig. Er überlegte wieder eine Weile.

"Kannst du mir beweisen, was du da gesagt hast über Schutzengel und das?" fragte er dann.

"Das", meinte der Schutzengel, "ist leider schwierig, und das ist auch der Grund, warum ich gesagt habe, es gibt auf deine gute Frage nach dem vielen Unglücken unter den Menschen leider keine sehr gute Antwort. Du musst es einfach glauben: Je mehr du glaubst, dass dir dein Schutzengel hilft, umso besser wird er es tun."

"Oh, schade", sagte Emil mit einem mal, nachdem er wieder ein wenig nachgedacht hatte.

"Wieso schade?" fragte Emil, der Schutzengel.

"Schade". erklärte Emil, dass das alles nicht stimmt, was du erzählst, denn ich habe jetzt herausgefunden, was hier mit mir passiert ist."

"Und was ist hier mit dir passiert?" fragte Emil, der Schutzengel.

"Ich träume!" meinte Emil. "Ich habe sogar schon einmal von einem Engel geträumt, aber dann bin ich aufgewacht, und Mama stand vor meinem Bett und hat gesagt, das Frühstück ist fertig."

"Weißt du, wie man herausfindet, ob man träumt oder wach ist?" fragte Emil, der Schutzengel.

"Ja", antwortete Emil. Man kneift sich in den Arm. Wenn es tüchtig weh tut, wacht man auf und weiß, dass man geträumt hat."

"Kneif’ dir in den Arm!" forderte ihn Emil, der Schutzengel auf.

Emil kniff sich mit den Fingern der rechten Hand so stark er konnte, in den linken Arm. Es tat sehr tüchtig weh, und Emil musste schreien. Er wachte nicht auf, sondern sah seinen Schutzengel verblüfft an.

"Überzeugt?" fragte der Schutzengel.

"Fast." Emil war wirklich nicht leichtgläubig.

Der Schutzengel erklärte: "Wir müssen uns noch ein wenig die Zeit vertreiben, damit du nicht zu früh bei deinen Freunden auftauchst, wo ich dich um punkt drei Uhr mittlere Geister-Sommerzeit abliefern soll." Er nahm seinen Heiligenschein vom Kopf, holte aus einer Tasche seines weißen Kleides einen gelben Lappen und begann, ihn zu putzen. "Es wird immer schlimmer", fuhr er fort, "der Rauch von euren Autos und aus euren Schornsteinen kommt jetzt schon bis hier hoch, und alle Stunde muss ich meinen Heiligenschein putzen. Du musst wissen, ein Engel mit staubigem Heiligenschein ist wie ein Kind mit kohlschwarzen Fingernägeln."

"Aber hier sieht es doch keiner", sagte Emil.

"Schon gut", sagte der Engel, "dir fällt es nicht auf, aber bei uns wird schon den ganz kleinen Engelkindern immer beigebracht, ihren Heiligenschein sauber zu halten. Sie dürfen so lange in die Windeln machen, wie sie wollen und den ganzen Mund mit Himmelsbrei vollgeschmiert haben, aber der Heiligenschein muss sauber sein!"

Emil dachte wieder nach. "Ich wusste gar nicht, dass es auch Engelkinder gibt", sagte er dann.

16. Kapitel:

Besuch im Engelkindergarten

"Gute Idee", sagte Emil, der Schutzengel. "Wir besuchen noch einen Engelskindergarten, dann kannst du ein bisschen spielen, und die Zeit vergeht schneller."

Emil nahm Emil an der Hand, und - zisch-hui-zisch-sausebrumm - flogen sie davon.

Der Mond wurde mit einem Mal immer größer und größer - das heißt, es schien natürlich nur so, weil sie immer näher kamen. Die bunte Erde hinter ihnen wurde immer kleiner - das heißt, es schien natürlich nur so, weil sie immer weiter von ihr weg gerieten. Auf dem Mond erkannte Emil nun große Berge und Täler. Dann flog der Engel mit ihm um den Mond herum, und im Dunkel der Rückseite des Mondes waren viele bunte Lichter, und als sie hinabflogen auch kleine Häuser zu sehen.

"Wir haben noch gar nicht alles wieder aufgebaut", erklärte der Engel. "Als eure Astronauten zum Mond flogen, mussten wir ja alles abreißen und unter dem Boden verstecken."

Sie landeten in einem kleinen Garten. Vier große Lampen beleuchteten ein großes Feld, auf dem viele kleine Engelkinder gespielt hatten, bis sie kamen. Jetzt liefen sie alle auf sie zu und bestaunten Emil, der so lustige Kleider anhatte: eine lange Hose, eine bunte Jacke und so feste Schuhe! Die Engelkinder waren alle barfuß, trugen ein Hemd wie Emils Schutzengel, nur kleiner natürlich, und in einem Gürtel trug ein jedes ein gelbes Heiligenschein-Putztuch.

"Wo kommst du denn her?" fragte ein Engelkind Emil. Und dann musste er ganz viel von der Erde erzählen.

Das größte der Engelkinder erzählte, dass es selbst und die anderen Engelkinder erst dann auf die Erde fliegen durften, wenn sie groß waren und genug über das Leben gelernt hatten, um ein guter Schutzengel zu werden.

Emil erzählte den Engelkindern, die neugierig lauschten, alles, was er wusste, über die Tiere und die Häuser und die Bäume und die Blumen und über Straßen, Städte und Häuser. Und dann wunderte er sich, wie wenig die Engelkinder zum Leben und zum Spielen hatten. Auf dem grauen Mondboden lagen nur ein paar Steine, Kreide und Puppen aus weißem Stoff.

Zum Essen nahmen sie ihn mit in eines der niedrigen Häuser. Sie aßen alle den gleichen Himmelsbrei aus einem großen Topf. Er musste kosten, mochte aber nicht viel davon. Der Brei war nicht salzig, nicht süß, irgendwie schmeckte er nach gar nichts.

"Schmeckt mir zu sehr nach Mond", erklärte Emil, um sich zu entschuldigen, dass er nichts aß.

Die Schutzengel aßen alle Ihren Teller leer. Als auch der letzte fertig war, bemerkte Emil, dass alle zu ihm hinsahen.

"Was ist?" fragte Emil.

"Du musst aufessen!" flüsterte das Engelkind, das neben ihm saß. "Wenn du nicht aufisst, gibt es auf der Erde morgen ganz viel schlechtes Wetter!"

"Das stimmt doch nicht", sagte Emil, "das erzählt man doch nur den kleinen Kindern, damit sie mehr essen, als sie wollen, hat meine Mama gesagt."

"Du musst aufessen!", sprach das Engelkind neben ihm sehr bestimmt. "Was Deine Mama unten auf der Erde sagt, ist egal. Hier bei uns wird aufgegessen."

Emil beschloss, dass er es hier nicht so schön fand, wie er es sich vorgestellt hatte. "Emil Schutzengel!" rief er.

"Du brauchst nach deinem Schutzengel nicht zu rufen", hörte er Emil, den Schutzengel. Ich bin immer bei Dir."

Emil drehte sich um, und wirklich, da stand er. "Müssen wir nicht langsam gehen?" fragte er.

"Du hast recht!" stimmte der Engel zu. "Danke für eure Gastfreundschaft!" wandte er sich an die Engelkinder. "Jetzt konntet ihr schon einmal einen von denen kennen lernen, für die ihr später arbeiten werdet. Aber ich sage Euch: Dieser hier, mein Emil, das ist ein ganz besonders netter!"

Er legte Emil die Hand auf die Schulter, und im selben Moment begannen sie auch schon, in die Luft zu steigen.

"Auf Wiedersehen! ... Tschüs! ... Macht’s gut! ... Aber, aber, aber Emil muss doch noch aufessen!" hörten sie noch die Stimmen von vielen der zurückbleibenden Engelkinder."

"Ich bin doch ganz froh, dass ich kein Schutzengel bin", sagte Emil.

"Kann ich verstehen", sagte der Schutzengel. "Als Kinder haben wir es schon nicht leicht und als Erwachsene erst recht nicht. Erst müssen wir auf der grauen Mondrückseite aufwachsen, und zu Essen gibt es tagein tagaus nur Himmelsbrei. Jedes Engelkind freut sich natürlich ganz gewaltig, endlich auf die bunte Erde kommen zu dürfen. Aber dann, auf der Erde, stellen wir fest, dass die Menschen, die wir beschützen sollen, sich mutwillig von einer Katastrophe in die nächste stürzen. Was haben wir zum Beispiel vor den Autos gewarnt. Wir schaffen es immer wieder, dass sie kaputt gehen, aber ihr repariert sie lustig wieder und fahrt weiter damit in euer Verderben.

Emil dachte nach. "Also dann hast du am Sonntag Papas Auto kaputtgemacht!" sagte er dann. "Aber dann bist du ja ein Unglücksengel und kein Schutzengel!"

"So sieht es dann aus!" sagte der Engel. "Ihr wusstet natürlich nicht, dass hinter dem Unglück des kaputten Autos das Glück verborgen war, dass euch nicht ein fürchterlicher Unfall zugestoßen ist. Ich hatte es genau gesehen: Wenn ihr auf die Autobahn gefahren wärt, dann wärt ihr nicht gesund zurückgekommen. Aber so ist es oft", fügte er noch hinzu, "hinter dem Unglück ist fast immer ein Glück verborgen, das man nur nicht kennt!"

"Danke, dass du uns gerettet hast", sagte Emil.

"Bitte!" antwortete der Schutzengel.

17. Kapitel:

Zwischen Himmel und Erde

Inzwischen hatten sie sich der Erdkugel genähert. Eben sah sie noch aus wie ein großer Ball, jetzt schien sie bald flach zu werden wie eine große Scheibe. Wind zischte an ihren Ohren vorbei, und Emil hielt sich ganz fest an der Hand seines Engels.

Endlich flogen sie direkt auf eine große Regenwolke zu. "Da müssen wir durch", sagte der Engel. "Genau darunter liegt der Ort, an dem wir verabredet sind. Ich fürchte, wir werden nass werden."

"Und was ist jetzt das Glück an diesem Unglück, dass wir leider nass werden?" fragte Emil, der die ganze Zeit über die Worte seines Schutzengels nachgedacht hatte, dass hinter dem Unglück meist auch ein Glück stecken sollte.

"Mal ganz abgesehen davon, dass alle Pflanzen hin und wieder etwas Nasses brauchen", sagte der Engel, ist das Gute an diesem Regen, dass Du den Himmelsbrei nicht aufessen musstest. Hättest du ihn aufgegessen, dann hätten wir hier jetzt Sonnenschein."

Emil dachte nach. "Dann", bemerkte er dann, "wäre aber hinter dem Glück des schönen Wetters das Unglück meines dicken Bauches versteckt gewesen."

"Stimmt", sagte der Engel. "Meistens steckt hinter dem Glück auch irgendwo ein Unglück."

Inzwischen waren sie auf der Oberseite der Regenwolke angekommen. Sie sah aus wie eine dicke, etwas wellige Schneedecke.

"Lass uns hier einen Moment bleiben", sprach der Engel mit sanfter Stimme. Emil wollte sich setzen, aber da er ganz schwerelos war, zog er nur die Beine unter den Po und schwebte eine Handbreit über der Wolke. Mit der Hand griff er unter sich und wirbelte ein wenig in dem dichten weißen Dampf.

Der Engel war jetzt ganz still geworden und hatte seinen Arm um Emil gelegt. Die Wolkendecke zog sich mit Hügeln und Tälern bis zum Horizont. Ihr Weiß war kein einfaches klares Weiß wie das einer weißgestrichenen Wand, sondern es schien alle anderen Farben in sich zu spiegeln. Über Ihnen hing ein unendliches Blau, durch das hin und wieder weit oben ein paar Vögel zogen. Hinter ihnen stand die Sonne, vor ihnen hing ein blasser halber Mond.

Es war vollkommen still.

Emil schwieg.

Der Engel schwieg.

Sie saßen und schauten in den Himmel. Sie saßen eine Weile - und sie saßen noch eine Weile.

Emil musste gähnen.

"Pass auf!" sagte endlich der Schutzengel, "Emil, pass auf." Sein Griff an Emils Arm wurde etwas fester, aber sein Blick blieb fest auf die Grenze zwischen Himmel und Wolken geheftet.

"Ich will Dir ein Geschenk machen. Es ist ein sehr großes Geschenk, und wenn du es richtig verstehst, kann es für Dich eine große Hilfe und ein großes Glück sein."

"Und wo ist das große Unglück darin?" unterbrach ihn Emil.

Der Engel schluckte, wandte den Blick vom Horizont und schaute Emil an. "Ich will Dir etwas schenken. Also hör’ zu und red’ nicht!" sagte er etwas unwirsch.

"Aber ...." Es fiel Emil sehr schwer, still zu sein.

"Ruhe jetzt!" sagte der Engel und schaute wieder auf die Linie, wo sich die Wolken und der Himmel trafen. "Hörst du die Stille? Siehst du das Licht? Fühlst du die Ewigkeit hier oben zwischen Himmel und Erde? - Nimm dir ein Stück davon mit. Verwahre es tief in deinem Herzen und vergiss es nie! Und wenn hier tief unten, unter den Wolken, im Getümmel der Häuser und Tiere und Menschen die Verwirrung am größten und dein Mut am kleinsten ist, dann hole dieses Stück Ruhe unter dem unendlichen blauen Himmel hervor, und du wirst getröstet sein. - Ich schenke Dir einen Blick in die Ewigkeit!" sagte der Engel und deutete mit einem Arm in die Ferne. "Öffne deine Augen! Sieh!"

Der Engel schwieg nun für längere Zeit. Emil wurde es etwas ungemütlich. Er hatte wohl verstanden, was ihm der Engel sagen wollte, aber hatten sie es nicht eigentlich eilig gehabt?

"Entschuldige, aber hatten wir es nicht ein bisschen eilig gehabt?" erkundigte sich Emil schüchtern.

"Ach Gott, ja", sagte der Engel. "Komm also!"

Er fasste nach Emil, und zusammen tauchten sie in die Wolke hinab, die sich bald als dunkel, stürmisch und ziemlich nass erwies. Endlich fielen sie unten aus der Wolke zusammen mit Millionen von Regentropfen heraus und landeten schließlich sanft auf einer einsamen Wiese. Mit einem Ruck setzten Emils Füße auf dem nassen Boden auf. Aber oh Schreck: der Boden gab nach, Emil rutschte in den Boden hinein. Das Herz schlug ihm bis zum Hals. Sand rieselte in seine Ohren und in seine Nase. Er versuchte sich frei zu strampeln. Verzweifelt schlug und trat er um sich, rutschte aber nur immer tiefer, bis er auf dem Grund einer Höhle zum Stillstand kam. Die Höhle hatte oben ein kleines Loch, wo Tageslicht und ein leichter Regen hineinfiel. Jetzt hörte er etwas, er verstand sogar Worte: "Heinzi, Heinzi, hast du das gemacht? Heinzi, komm sofort her! Hier ist schon wieder so ein ekliges Menschlein. Bring’ das hier raus! Bitte, bring’ das sofort hier raus!"

"Ich war’s nicht, Mama, ich habe nichts gemacht!" hörte Emil eine Stimme. Dann spürte er, wie er von etwas Feuchtem gepackt und davongeschleppt wurde. Selbstverständlich hatte er ganz entsetzliche Angst und gleichzeitig keinerlei Zeit, an einen Schutzengel oder die Stille über den Wolken zu denken. Er verkroch sich einfach unter seine über den Kopf gehaltenen Arme, und zum Glück dauerte es nicht lange, da fühlte er, wie er durch eine Schicht lockeren Erdbodens geschoben wurde. Dann purzelte er eine kleine Böschung hinunter, kam auf die Füße und lief geradewegs auf die Gruppe von Emma, Sandomir, Alberich, Ninifee und dem Schwarzen Raben zu.

18. Kapitel:

Der Schwarze Rabe verrät sein Geheimnis

Während des Erzählens hatte sich Emil wieder einigermaßen beruhigt, ja sogar sein Hemd und seine Hose waren schon fast wieder getrocknet. Als er fertig war mit seinem Bericht, fanden sich alle in einem Kreis um das Holztischchen mit dem kleinen Kästchen sitzend. Nur der Schwarze Rabe stand außerhalb und schien nicht hinzuhören. Entweder er wusste das alles schon, oder es interessierte ihn nicht.

"Guck mal", sagte Emma zu Emil und zeigte auf das Holzkästchen. "Das ist die kleine Schachtel, von der ich Dir erzählt habe. Darin habe ich Sandomir gefunden."

"Mach’ es auf!" sagte der Schwarze Rabe, der nun nähergekommen war. "Es ist das weiße Schneckenhaus drin, das Ihr so umständlich gesucht habt. Nun macht schon, damit wir hier mal vorankommen!"

"Also jetzt verstehe ich gar nichts mehr!" sagte Sandomir mit sich überschlagender Stimme. Er hatte vor lauter Verblüffung ganz seine Scheu vor dem Schwarzen Raben verloren. "Seit wann weißt Du, wo das Weiße Haus ist? Ich denke, wir haben eine Reise durch zwei Welten gemacht, um es vor Dir wegzuschnappen!"

"Also gut", sagte der Schwarze Rabe. Er sprach ruhig und leise und gab sich wohl Mühe, freundlich zu erscheinen. "Ich sage euch, wie es war. Ich habe -", er machte eine Pause, als überlege er, ob er es nicht vielleicht doch für sich behalten wollte. "Ich habe das Weiße Schneckenhaus die ganze Zeit über gehabt. Ihr habt nur tausend Jahre lange gedacht, ich hätte es im Ozean versenkt. Es lag aber die ganze Zeit lang bei mir."

"Aber ich habe doch selber gesehen, wie du das Haus in hohem Bogen über der tiefsten Stelle des großen Ozeans ins Meer geworfen hast!" sagte Sandomir. "Ja", fügte die zarte Stimme von Ninifee hinzu, "ich habe es auch gesehen und allen meinen Brüdern und Schwestern erzählt!"

"Sicher!" sagte der Schwarze Rabe. Er konnte ein Grinsen nicht unterdrücken. "Ihr habt nur getan, was ich geplant hatte. Das Schneckenhaus wurde von einem Fisch geschluckt, gleich nachdem es ins Wasser gefallen war. Klares Wasser und grüne Weiden hatte ich den Fischen versprochen, die tagelang an der Stelle des Ozeans aufpassen mussten, bis wir uns endlich trafen, damals, über dem Meer."

"Und wie hast du dann das Schneckenhaus von dem Fisch bekommen?" wollte Emil wissen.

"Das ist eine traurige Geschichte", sagte der Schwarze Rabe. Er sah allerdings nicht besonders traurig aus, als er das sagte. "Dionysos, der alte Fischer, den ihr ja auch schon kennen gelernt habt, musste den ganzen Fischschwarm fangen. Und dann mussten wir 498 Fische schlachten. Es durfte doch keiner etwas verraten. Im letzten, im allerletzten Fisch, dem ich den Bauch aufschnitt, war das Schneckenhaus. Als wollte es sich vor mir verstecken! Aber ich habe es bekommen, und ich hatte eintausend Jahre lang meine himmlische Ruhe." Es war eine schöne Zeit.

"Und jetzt, wieso bekam ich die Botschaft, ich solle ein Kind suchen, das das Weiße Schneckenhaus findet? Wieso hast du uns hier versammelt?" fragte Sandomir.

Emma hatte es sich gemütlich gemacht. Sie saß im Gras und versuchte, aus Blumen einen kleinen Zopf zu flechten. Emil schaute ihr dabei zu und schüttelte immer wieder etwas Sand aus seinen Haaren und Ohren und Hosentaschen. Emma half Emil, die Schuhe auszuziehen und den Sand loszuwerden. Dann nahm sie Emils Kopf zwischen ihre beiden Hände und küsste ihn. Manchmal fühlte sie ein warmes Gefühl in sich aufsteigen und musste es irgendwie ausdrücken. Sie war Emil dankbar, dass er es sich gefallen ließ. Sie legte den Arm um seine Schulter und schenkte ihm einen kleinen Blumenzopf. Weder Emil noch Emma verstanden so richtig, was die "Großen", die bis auf den Schwarzen Raben kaum größer waren als sie, da miteinander diskutierten. Emma mochte den Schwarzen Raben nicht, obwohl er ihr doch eigentlich nichts getan hatte. Emil nahm dem Schwarzen Raben übel, dass er so viele Fische getötet hatte, nur um ein Schneckenhaus zu bekommen. Er stellte sich vor, wie die vielen, vielen bunten Fische mal langsam, mal schneller durch das klare Wasser zogen, ruhig ihre stummen Mäuler öffneten und schlossen und sich die Sonne auf ihren Rücken spiegeln ließen. Und dann wurden sie in einem engen Netz zusammengedrängt, gefangen, aus dem Wasser gezogen und nacheinander getötet. Emil wurde noch nachträglich böse auf Dionysos, der die bunten Fische für den Schwarzen Raben gefangen hatte.

"Warum ich Euch hier versammelt habe?" wiederholte der Schwarze Rabe? Ihr wisst, dass ich nicht in Eure Welt kommen kann. So musste ich Euch zu mir holen. Ich habe Dir, Sandomir, das Schiff mit den Tausend Augen geschickt, ..."

"Du hast es geschickt?" schrie Sandomir, und mir wurde extra gesagt, ich solle es um Himmels willen vor dir geheim halten!"

"Sonst wärst du ihm doch nie gefolgt!" sagte der Schwarze Rabe.

"Du hast uns alle an der Nase herumgeführt." sagte Ninifee.

"An der Nase herumgeführt" wiederholte Emma und lachte. Sie kannte den Ausdruck noch nicht uns fand es lustig, sich vorzustellen, wie der Schwarze Rabe sie alle an der Nase anfasste und umherführte. "Mich hast Du nicht an der Nase herumgeführt!" sagte sie zum Schwarzen Raben.

Der Schwarze Rabe sah sie an. Seine dunklen Augen schienen Emma festzuhalten wie der Blick einer Schlange. "Nein mein Kind", sagte er, du bist nicht an der Nase herumgeführt worden. Du sollst nun tun, was du die ganze Zeit tun wolltest, und was nur du tun kannst: lege das Weiße Auge des Weißen Fisches in das Weiße Schneckenhaus. Öffne das Kästchen, nimm das Schneckenhaus heraus und lege Mondstein aus deiner Tasche hinein."

Emma sah hilfesuchend erst zu Ninifee, dann zu Sandomir hinüber.

"Soll ich es aufmachen?" fragte sie.

"Erst soll der Schwarze Rabe uns erklären, warum er nun will, dass die Musik wieder beginnt." sagte Ninifee.

Alle sahen zum Schwarzen Raben.

"Seid doch froh, dass ich will, was ihr wollt!" sagte er. Das habt ihr Euch doch immer gewünscht."

"Ich traue dir nicht", sagte Sandomir. "Erst nimmst Du uns das Schneckenhaus weg, dann gibst du es uns wieder. Wir sind Dir völlig ausgeliefert. Was soll dein Sinneswandel?"

Der Schwarze Rabe schwieg eine Weile. Dann sah er die kleinen Leute der Reihe nach an, die da vor ihm standen. "Es geht euch nichts an", sprach er, "aber was soll ich es euch verschweigen. - Ist doch egal, was ihr wisst oder nicht wisst. Die Wahrheit ist: Ich habe mich gelangweilt. Ja, ich habe Depressionen bekommen, so ganz alleine ohne Euer Krakele und Gesinge und Gespiele, über das ich mich ärgern konnte."

"Was sind Depressionen?" fragte Emil.

Der Schwarze Rabe räusperte sich: "Ja, das wusste ich auch nicht, bis ich sie hatte. Du fühlst dich einfach nicht gut. Alles ist sinnlos, langweilig, traurig, macht dir Angst."

"Ist ja rührend!" Sandomir lachte. "Der große Schwarze Rabe liegt in seinem Himmelsbett und weint und fürchtet sich, weil er sich nicht mehr über seine Kinder und Geister ärgern kann."

"Lach’ du nur!" sprach der Schwarze Rabe. "Ich dachte mir, dass ihr es nicht versteht. Aber Euch wird das Lachen schon vergehen. Denn wenn ihr glaubt, ihr könntet wie damals rumspringen und kreischen und albern, dann habt ihr Euch geirrt. Ich habe dazugelernt. Ihr werdet es erleben."

Mach jetzt!", er blickte zu Emma.

"Soll ich?" Emma zögerte.

"Ja", sagte Emil.

Emma gab Emil das Kästchen.

Emil brach seinen Fingernagel ab an dem Verschluss, aber dann ging es auf. In dem Kästchen lag ein Schneckenhaus. Es war nicht braun oder gelb oder mit Streifen geschmückt, sondern es war einfach ganz weiß. In dem schwärzesten Schwarz im Innern des Kästchens schimmerte es ganz unwirklich.

Emil gab Emma das Kästchen zurück, und sie tauchte vorsichtig einen Finger hinein. Das Weiße Schneckenhaus fühlte sich an wie ein ganz gewöhnliches Schneckenhaus. Mit einem entschlossenen Griff nahm Emma es heraus und legte es auf den Boden zwischen sie alle.

"Leg’ das Weiße Auge des Weißen Fisches hinein!" flüsterte Ninifee.

Emma suchte in ihrer Tasche und fand es nicht. "Ich finde Mondstein nicht!" Ihr kamen Tränen in die Augen.

19. Kapitel:

Mondstein wird in das Weiße Schneckenhaus gelegt.

Auch’ in deiner anderen Tasche!" Ninifee lächelte.

Emma suchte in ihrer anderen Tasche und holte Mondstein heraus. Sie legte ihn in das weiße Schneckenhaus. Und im selben Moment, wo das Weiße Auge des Weißen Fisches das Weiße Schneckenhaus berührte, geschah eine seltsame Veränderung um sie her.

Es war wie ein Flirren in der Luft und wie ein Klang. Es war nichts Genaues zu hören, aber es war doch alles andere als still. Ein tonloses Singen, kaum mehr als ein unbestimmtes Rauschen von Tönen, kein wirklicher Klang, keine richtige Melodie, aber doch - ganz sicher - eine Art von Musik. Eine Musik, die beruhigte, fröhlich machte und glücklich. Und keiner wusste so recht, warum er mit einem Mal die Mundwinkel hochzog und Lachfältchen in die Augen bekam und zu summen begann und leicht in einem unbestimmbaren Takt sich zu wiegen.

Emil griff Emma bei der Hand, und sie tanzten zusammen im Kreis. Ninifee weinte - vor Freude - "Bitte, Emma, gib mir mein Tanzkleid wieder." sagte sie. "Vielleicht beginnt für uns jetzt wieder die gute Zeit!" Die eine Hand streckte sie ihr entgegen, um ihr Kleid wieder zu nehmen, in der anderen Hand hielt sie ein anderes Kleid, das Emmas Größe zu haben schien. "Hier", sagte sie. Ich glaube, es passt dir."

Emma zögerte erst, aber Sandomir hatte ihr ja erklärt, dass sie das Kleid nur solange geliehen bekommen konnte, bis Ninifee es wiederhaben wollte. "Es ist aber ganz schmutzig geworden", gestand sie Ninifee. "Das macht nichts", tröstete diese, "gib es nur her!" Emma zog das Tanzkleid aus und gab es ihr. Ohne rechte Freude zog sie dann das neue Kleid an, welches die Fee ihr gegeben hatte. Emma erkannte ihr altes Lieblingskleid, das blaue mit den weißen Rüschen, welches sie vor so langer Zeit im Tausend-Augen-Schiff ausgezogen hatte, weil es nass und mit Reis verklebt gewesen war. Es war nun trocken, sauber und ganz glatt und Emma bemerkte, dass es unbeschreiblich schön duftete. Und schimmerte es nicht auch ein ganz wenig?

 "So, jetzt kommt mal langsam wieder zur Ruhe!" brummte der Schwarze Rabe. Er nahm das Weiße Schneckenhaus mit Mondstein darin in die Hand und steckte es in die Tasche. Gleichzeitig war es, als klänge die Melodie etwas besorgter, etwas beschwerter.

Alle sahen ihn bestürzt an. "Lasst mich mittanzen!" sagte er und drängte sich zwischen Emils und Emmas Hände. "Kommt, Alberich, Sandomir, Ninifee, tanzt mit uns!"

Es war sehr schwer, den Worten des Schwarzen Raben nicht zu gehorchen. Widerstrebend kamen die drei mit in den Kreis, und zusammen tanzten sie nach der Musik, die nicht mehr ganz so leicht und lieblich klang, aber immer noch zu vernehmen war.

Ninifee begann, wohl um ihre Besorgnis zu vertreiben, ein altes Elfenlied zu singen.

Wir tanzen unterm Himmelszelt
fein still
fein sacht.
Die Dämmerung ist unsere Welt
fein sacht
fein still.
Wir tanzen und singen und träumen und springen
um Blumen und Bäume
und Gräser und Gräber
fein still
fein sacht.
Ein Weben aus Nebel und Dunkel und Lichtern
Zwischen Tagen und Nächten
hat uns
gemacht.

"Ich will nicht mehr tanzen", sagte Emma und wollte sich lösen aus dem Kreis. Aber der Schwarze Rabe hielt sie fest. "Hübsch hier geblieben!" sagte er, "hier wird nicht aus der Reihe getanzt." Hast du nicht das wunderschöne Elfenlied gehört, das Ninifee gesungen hat. Ninifee ist doch sicher ganz traurig, wenn du nicht mehr mittanzt! Nicht wahr, Ninifee?"

Ninifee schaute den Schwarzen Raben verständnislos an.

Die Musik war schwächer geworden. "Ich glaube, es bekommt der Musik nicht, wenn du das Schneckenhaus in deiner Tasche behältst", sagte Sandomir.

Der Schwarze Rabe nahm das Schneckenhaus heraus und legte es auf den Boden. Sogleich besserte sich die Stimmung wieder. Es war, als würden mit einem Mal Vögel wieder anfangen zu singen, die Luft wieder in frischere Bewegung kommen und das Licht klarer vom Himmel auf sie herabscheinen.

Emma lachte. Sie griff blitzschnell das Weiße Schneckenhaus und begann, damit fortzulaufen. "Emil", rief sie, "komm mit!" Emil stellte sich hin und begann, etwas wackelig, wie es seine Art war, hinter ihr herzulaufen.

"Komm sofort zurück!" rief der Schwarze Rabe. Emma war es, als würden die Worte des Schwarzen Raben an ihr ziehen wie dicke Gummibänder. Aber mit aller Kraft ihrer kleinen Beine kam sie doch dagegen an und lief weiter. Es schien ihr auch, als ob das Weiße Schneckenhaus in ihrer Hand ihr Kraft geben würde, dem Befehlen des Schwarzen Raben zu widerstehen. Sie sah sich um und hielt einen Moment an. Emil erreichte sie. Wenn er lief, schwankte er auf eine so gefährliche Art, dass jeder meinte, er müsse gleich umfallen. Aber dennoch erreichte er eine beträchtliche Geschwindigkeit, und es kam wirklich nur sehr selten vor, dass er hinfiel.

Gemeinsam sahen sie, wie der Schwarze Rabe mit vor Wut puterrotem Kopf begann, seine Gestalt zu verändern. Aus der freundlichen älteren Frau wurde in kurzer Zeit nun wirklich ein großer schwarzer Vogel mit einem gefährlich spitzen Schnabel und großen gelben Krallenfüßen. Jetzt zeigte der Schwarze Rabe seine wahre Gestalt. Er öffnete die Flügel, und der Himmel hinter ihm war verdunkelt, so groß waren sie. Die Flügel gaben ein lautes, knatterndes Geräusch von sich, als sich der Schwarze Rabe damit in die Luft erhob. Emma und Emil begannen wieder zu laufen.

"Ruf deinen Schutzengel!" keuchte Emil, "Ich rufe meinen!"

"Schutzengel, hilf mir!" riefen beide Kinder gleichzeitig. Aber zunächst merkten sie nichts anderes, als dass der Schwarze Rabe mit seinen knatternden Flügeln pfeilschnell auf sie zugeflogen kam. Die beiden zitterten vor Angst und Emma hatte die Hände vor die Augen gelegt, weil sie lieber gar nicht wissen wollte, was jetzt geschah. Zwischen zwei Fingern hindurch sah sie, wie sich der große schwarze Vogel auf sie herab senkte. In dem Moment jedoch, wo seine gelben Krallen Emil und Emma packen wollten, wurden sie beide vom Erdboden verschluckt.

Zum Glück hatten sie sich bei den Händen gepackt und besonders überrascht waren sie nicht, wieder einmal in einem unterirdischen Gang gelandet zu sein. Sie stolperten, so schnell sie konnten, in eine Richtung. Hier war jetzt wirklich kein Schimmer Tageslicht. Nicht einmal das Leuchten des Elfentanzkleides konnte ihnen jetzt helfen. Emmas neues altes Kleid schimmerte wohl ein wenig, aber zum Sehen reichte das nicht. immer weiter durch die Dunkelheit rannten sie, stießen immer wieder hier und dort an, fielen hin, rafften sich auf, verloren sich und fanden sich wieder. Hinter sich hörten sie lange  noch durch die Erde das laute Krächzen und Wummern und Stampfen des Schwarzen Raben, das erst nach einer ganzen Weile verstummte.

Endlich hielten sie an. Sie atmeten wie wild vor Anstrengung und Emil stellte fest, dass er beide Schuhe verloren hatte.

"Was machen wir jetzt?" fragte er.

"Erst mal ausruhen!" sagte Emma.

Sie drehte vorsichtig das Weiße Schneckenhaus in ihrer Hand. Während ihrer Flucht hatte sie nicht auf die Melodie hören können. Aber jetzt hörte sie wieder die Klänge. Es musste an der Musik liegen, dass sie keinerlei Angst verspürte. Sie war sich so sicher wie an einem Sommertag an der Hand Ihrer Mutter auf einer Wiese im Park. "Hast Du Angst, Emil?" fragte sie.

"Nein, sagte Emil. Es geht mir sehr gut."

Emil suchte Emmas Hand und hielt sie fest. Sicher ist sicher, dachte er. Dann sagte er: "Wir könnten ja versuchen, uns nach oben herauszubuddeln." Er dachte nach. "Aber vielleicht bleiben wir doch lieber noch ein wenig hier unten."

"Ja", stimmte Emma ihm zu. "Emil ...", meinte sie dann.

"Ja", sagte Emil, "was denn?"

"Hatte Sandomir nicht immer versprochen, wenn Mondstein im Weißen Schneckenhaus liegt, wüssten wir immer neue Spiele, und Märchen würden uns erzählt und so?"

"Ich weiß das nicht", sagte Emil. "Sandomir hat mir nie davon erzählt, und du hast es nur einmal kurz gesagt."

"Du bist einfach immer nur mit uns mitgekommen ohne zu fragen, warum?" wollte Emma wissen.

"Ja", meinte Emil, "bin ich."

"Ich möchte jetzt ein Märchen hören", sprach Emma. "Kannst Du mir nicht eins erzählen?"

"Ich versuche es", sagte Emil, und begann.

20. Kapitel:

Das Märchen von der verlorenen Wurst

Es war einmal vor langer, langer Zeit, da lebte in einem Land fern von hier eine Schlange. Sie wurde nicht sehr geliebt von den Tieren, die mit ihr zusammen im Wald wohnten, denn hin und wieder hatte sie so lange nichts gegessen, dass sie eine Maus, einen jungen Hasen, oder ein Eichhörnchen fressen musste, um nicht vor Hunger zu sterben. Oft, wenn sie - mit schlechtem Gewissen, aber großem Appetit - ein junges Tier verspeist hatte, kam die Mutter oder der Vater des Tieres zu ihr und weinte und schrie: "Gib mir mein Kind zurück! Du grausame, hässliche Schlange, kein anderes Tier ist so schlecht wie du! Wir wünschen dir einen schrecklichen qualvollen Tod! Ach, wenn du doch nur auf der Stelle gleich sterben würdest, damit du nicht noch einmal eines unserer kleinen Kinder frisst!"

Am Anfang hatte die Schlange noch versucht, mit den anderen Tieren darüber zu reden, dass sie nicht das einzige Tier sei, das von anderen Tieren lebte, dass auch der Adler, die Eule, der Fuchs und der Rabe schwache und junge Tiere fraßen, um selbst leben zu können. Aber keins der Elterntiere wollte mit ihr darüber reden, und alle blieben dabei, sie sei das grausamste und hässlichste Wesen im ganzen Wald, und sie wünschten ihr nichts als einen schnellen Tod.

So versteckte sich die Schlange schließlich den größten Teil des Tages unter Laub und trockenen Zweigen und ging den anderen Tieren aus dem Weg, wenn sie keinen Hungern hatte.

Einmal geschah es, da hatte die Schlange ein Biberjunges in ihrem Maul gefangen und wollte es gerade durch eine große Portion Gift aus ihrem Giftzahn töten, da kam die Bibermutter dazu und sagte: "Halt! Töte ihn nicht, meinen einzigen kleinen Sohn, ich will Dir auch ein Geschenk dafür machen!"

"Was willst Du mir denn schenken?" nuschelte die Schlange. Ihre Worte waren fast nicht zu verstehen, denn sie hatte ja das ganze weit aufgerissene Schlangenmaul voll mit dem kleinen, zappelnden Biberkind.

Die Bibermutter überlegte und überlegte, was sie der Schlange schenken sollte. Soviel sie aber auch nachdachte, es fiel ihr nichts ein, was sie der grausamen Schlange anbieten konnte. Sie besaß ja auch nichts außer ihren scharfen Zähnen, ihrem warmem Pelz und ihrer Biberhöhle unten am Fluss.

"Was würdest du dir den am allermeisten wünschen?" fragte sie die Schlange in ihrer Not.

Diese Frage kam für die Schlange unerwartet. Noch nie hatte sie jemand gefragt, was sie sich denn wünschen würde. Und eigentlich hatte sie sich selbst noch nie überlegt, was sie gern hätte, wenn sie sich etwas aussuchen dürfte. So kam es, dass die Schlange von dem Gedanken, einen Wunsch frei zu haben, ganz überwältigt wurde. Denn jetzt, wo sie überlegte, was ihr denn fehlte, kam ihr ihr ganzes Unglück mit einem mal zu Bewusstsein: dass niemand sie liebte, dass sie ganz allein war, und dass alle Tiere im großen Wald ihr nur den Tod wünschten. Große Schlangentränen rollten da mit einem mal aus ihren Augen und vom Schluchzen und Weinen wurde sie so geschüttelt, dass das Biberjunge aus ihrem Rachen fiel, auf die Erde purzelte. So schnell es konnte, kroch es zu seiner Mutter.

"Warte mal", unterbrach Emma die sich in Emils Arm geschmiegt hatte, "Ich muss mich mal anders hinsetzen."

"Weißt Du", wunderte sich Emil, "ich erzähle die Geschichte gar nicht!"

Emma verstand nicht. "Aber ich höre doch, wie du sie erzählst, und du erzählst sie sehr gut!"

"Nein", erklärte Emil, "die Geschichte erzählt sich selbst! Ich mache nur den Mund auf, und sie kommt von selbst heraus!"

Emma dachte nach. "Vielleicht ist es das, was Sandomir meinte mit 'immer neuen Geschichten'. Lass mich versuchen weiterzuerzählen!" sagte Emma und begann:

Die Bibermutter wollte schon ihr Kind packen und davoneilen. Aber dann wurde sie doch von ihrer übergroßen Neugier zurückgehalten, und sie fragte die Schlange: "Was hast du denn, was ist dir, dass du mit einem Mal so schrecklich weinen musst?"

Schluchzend antwortete die Schlange: "Als du mich fragtest, was ich mir wünsche, da ist mir eingefallen, wie sehr es mir fehlt, von dir und den anderen Tieren im Wald geliebt zu werden und wie gern ich einen Freund hätte, mit dem ich zusammen im Laub liegen könnte und meine Zeit verbringen. Aber natürlich weiß ich, dass das nicht möglich ist. Also nun nimm Dein Kind und sieh, dass du davonkommst, ehe ich es mir anders überlege."

Die Schlange zwinkerte ganz oft mit ihren halb durchsichtigen Schlangen-Augenlidern, um die Tränen von ihren Augen zu wischen. Sie hatte ja keine Arme und Hände, um das zu tun. Die Bibermutter war ganz gerührt vor Mitleid und wollte der Schlange doch noch ein Geschenk machen, wie sie es ihr versprochen hatte.

Da fiel ihr ein, dass sie zu Hause eine Wurst hatte, die einem Holzfäller einmal aus der Tasche gefallen war, als er über den kleinen Fluss sprang, an dem die Biberfamilie ihr Haus hatte. "Wenn du mitkommst, will ich dir eine große Wurst schenken dafür, dass du mein Kind verschont hast", sagte die Bibermutter."

"Na gut", zischelte die Schlange, die wirklich sehr, sehr großen Hunger hatte, und schlängelte, immer noch von Zeit zu Zeit schluchzend, hinter der Bibermutter und ihrem Kind her.

Nach einer Weile kamen sie auch wirklich an den Fluss, wo die Biberfamilie wohnte. Die Bibermutter kroch in ihr Haus aus Zweigen und Blättern und kam kurz darauf mit einer dicken, langen Mettwurst wieder heraus. Die Wurst war schon etwas verschimmelt, und sie roch auch nicht mehr besonders gut. Die Schlange aber verschlang sie mit großem Appetit und bedankte sich noch bei der Bibermutter für das gute Essen. Die Schlange hatte sich kaum verabschiedet und zum Gehen gewandt, da merkte sie, wie ihr fürchterlich schlecht wurde. Der Magen drehte sich ihr um. Ihr wurde abwechselnd heiß und kalt, und sie versuchte, die verdorbene Wurst wieder auszuspucken. Aber die Wurst war hart und fest. Und weil sie sie nicht kleingekaut hatte, sondern gierig im ganzen heruntergeschluckt, verkantete sich jetzt die harte Wurst in ihr, und es dauerte nicht lange, da hatte die schlecht gewordene Wurst die Schlange vergiftet, und sie war unter elenden Zuckungen verendet.

"Ach je!" rief die Biberfrau, die alles mit ansehen musste. "Was habe ich getan! Jetzt ist die Schlange, die uns vergiften wollte, selber durch das Gift der verdorbenen Wurst getötet worden. Aber das wollte ich doch nicht, schließlich hatte ich sie doch eingeladen und zu meinem Hause geführt. Ach je! Und wenn wir selber im Winter die Wurst gegessen hätten, so wären wir am Ende gestorben, und nun hat uns die arme Schlange durch ihren Tod davor bewahrt!"

Wie die anderen Tiere im Wald erfuhren, dass vor dem Biberbau die tote Schlange lag und dass die Biberfrau die Schlange auf dem Gewissen hatte, da jubelten sie und feierten und lobten die Biberin: Du hast unsere Kinder gerettet! Du hast das grausamste aller Tiere getötet! Du wirst ernannt zur 'besten Bibermutter des ganzen Waldes'!" Sie trugen die Bibermutter auf ihren Armen herum. Einige Ratten und Mäuse mussten ihr fortan im Haushalt helfen, und wenn sie eine Reise vorhatte, so wurde aus Ästen eine Sänfte gebaut und vier flinke Hasen trugen sie da hin, wo immer sie hin wollte.

Die Bibermutter ließ es sich schon gefallen. Schließlich musste sie sich jetzt ihr Leben lang nicht mehr sorgen, ob genug Essen im Hause und dass ihre Wohnung auch immer hübsch ordentlich geputzt war.

Aber sie sprach nie gern über ihr Erlebnis mit der Schlange. Und ihren Kindern und denjenigen von ihren Freunden, denen sie vertrauen konnte, gestand sie unter vier Augen, dass sie gern auf all die Annehmlichkeiten verzichten wollte, wenn sie nur die Schlange damit wieder zum Leben erwecken könnte.

21. Kapitel:

Das Weiße Schneckenhaus geht verloren.

Und?" fragte Emil. "Ging es Dir auch so?"

"Ja", sagte Emma, "die Geschichte hat sich ganz von selber erzählt. Aber jetzt komm!" fuhr sie fort, "lass uns mal wieder ans Tageslicht zurückgehen. Der Schwarze Rabe sucht sicher inzwischen schon ganz woanders."

"Wir spielen, dass wir Maulwürfe sind", sagte Emil und begann, wie wild an der Decke des Ganges zu graben. "Au ja!" schrie Emma und tat dasselbe. Dabei schnüffelten sie und schubsten sich gegenseitig an, wie sie meinten, dass Maulwürfe es tun würden.

"Da stinkt doch was! Das stinkt doch ganz entsetzlich nach Mensch!" sagte Emma mit verstellter Stimme und machte den Maulwurf Heinz nach.

"Ja!" rief Emil. "Und wenn wir ihn gefangen haben, fressen wir ihn auf!" "Aber nein, Heinzi, du weißt doch, es gehört sich nicht, kleine Menschen zu essen!" - jetzt machte Emma die alte Mutter von Heinzi nach, die ihr das Leben gerettet hatte. Emma und Emil schüttelten sich vor Lachen und gruben gleichzeitig weiter wie richtige Maulwürfe. Bald taten ihnen schon ein wenig die Hände und vor allem die Fingernägel weh, aber dann sahen sie auch schon durch ein kleines Loch Licht hereinfallen.

"Das war ein schönes Spiel!" sagte Emma, als sie die letzten Erdkrumen beiseite drückte, so dass sie ganz herauskriechen konnten.

"Gut!" sagte eine ernste Stimme neben ihnen, "so habt ihr also auch erfahren, wie es ist, wenn das Schneckenhaus euch spielen lässt! Aber jetzt gebt ihr es her!"

Emma und Emil erstarrten. Vor ihnen stand, natürlich, der Schwarze Rabe. Er hatte die ganze Zeit auf sie gewartet. Wahrscheinlich war er mit dem Ohr auf dem Boden ihrem unterirdischen Kratzen gefolgt und brauchte sie jetzt nur noch hier in Empfang zu nehmen.

Emma fröstelte. Wo waren Ninifee, Sandomir und Alberich? Emma drängte sich an Emil, der schützend den Arm um sie legte. Groß war ihre Angst allerdings nicht. Es war, als hätte Mondstein im Weißen Schneckenhaus auch die Angst aus der Welt gezaubert.

"Gebt mir jetzt das Weiße Schneckenhaus!" sprach der Schwarze Rabe wieder mit seiner ernsten Stimme. Emil und Emma hatten zwar keine, oder jedenfalls nur ganz wenig Angst, aber sie wussten, dass sie dieser Stimme gehorchen mussten. Sie fühlten sich wie ganz kleine dumme Kinder, die keinen eigenen Willen hatten und ganz der Mutter oder dem Vater zu folgen hatten. Emma begann, das Schneckenhaus zu suchen, ja sogar Emil griff in seine Taschen und wühlte eine nach der anderen durch."

"Das Weiße Schneckenhaus ist weg!" sagte Emma. "Ich habe es auch nicht und die Muschel der Ewigen Quelle ist auch verschwunden", sagte Emil.

"Such’ es noch einmal, sagte der Schwarze Rabe. Du hast schon oft gedacht, es wäre verschwunden!"

"Da hatte ich aber noch ein anderes Kleid an!" sagte Emma. Sie zog die Taschen aus ihrem Kleid, um dem Schwarzen Raben zu zeigen, dass sie leer waren.

Der Schwarze Rabe, der wieder die Gestalt der alten Frau angenommen hatte, wurde nun doch blass und verlor für einen Moment ganz die Selbstbeherrschung eines Geisterkönigs. "Nein!" schrie er. "Ich müsste für meine Dummheit bestraft werden! 1000 Jahre habe ich den Glücksschlüssel in meiner Gewalt, und für den Spaß von ein paar Augenblicken lasse ich ihn mir von diesen beiden Rotzlöffeln stehlen! Weh über mich!"

Die alte Frau, die der Schwarze Rabe war, änderte immer schneller die Gesichtsfarbe. Vom blassen Weiß über Gelb zu Rot, ja sogar Grün und Blau huschten über seine Züge. Nun wechselte er sogar die Gestalt! Bald sah er aus wie ein alter, bald wie ein junger Mann, kurz auch einmal wie ein junges, Mädchen mit langen, dunklen Haaren, dann war er die verschiedensten Tiere: ein Lamm, ein Pfau, ein Wolf. Am Ende stand da wieder der gelbfüßige, schwarze, mehr als menschengroße Rabe, und der krächzte mit kaum verständlicher Rabenstimme:

Kommt her, ihr Käfer der Welt

jeder Wurm, jede Maus

muss ab heute suchen

das Weiße Schneckenhaus

Wer es nicht tut,

dem geht’s nicht gut!

Die beiden Kinder genossen das Schauspiel wie eine Vorführung im Zirkus. Dann begann die Luft wieder zu flimmern, Sterne blitzten, es leuchtete und wirbelte um sie herum wie vorher, als sie aus dem Einkaufszentrum verschwunden waren. Und genau dort, im Einkaufszentrum fanden sie sich jetzt wieder, neben Alberich, Sandomir und Ninifee.

22. Kapitel:

Das Ende einer langen Reise

Sandomir sah Alberich an. "Hast Du das gewusst?" fragte er ihn. "Nein, selbstverständlich nicht!" grummelte Alberich. Ich hätte doch niemals für den Schwarzen Raben gearbeitet, wenn ich gewusst hätte, dass er das Weiße Schneckenhaus vor uns allen versteckt.

"Ich fürchte, er wird es bald gefunden haben", sagte Sandomir.

"Keine Sorge!" grinste Alberich. "Ich habe so ein Gefühl, die Erdgeister haben das Weiße Schneckenhaus längst in Sicherheit gebracht und verstecken es mit jeder Minute tiefer in der Erde.

"Hört ihr die Musik, Kinder?" fragte Ninifee. "habt ihr erfahren, wie jeder Gedanke eine Geschichte und die Arbeit ein Spiel werden kann?"

"Ja", kam es von Emil und Emma gleichzeitig.

"Dann lasst uns jetzt die Kinder nach Hause bringen!" Ninifee war auch noch da und sorgte sich um die beiden.

Sie fassten sich an, gingen aus dem Einkaufszentrum heraus und kamen auf eine große Straße. "Die Straße kenne ich!" rief Emma. "Kommt mit! Ich glaube, ich finde den Weg nach Hause."

Die anderen hatten Mühe, Emma zu folgen. Sie führte sie noch um zwei Ecken, dann blieb sie vor einem Haus stehen und sagte. "Hier wohne ich. Ich habe aber leider keinen Schlüssel."

"Das ist kein Problem, nur eine Aufgabe!" beruhigte sie Sandomir. Er legte seinen Zauberstab auf das Schloss, und schon ließ sich die Tür leicht öffnen. Sie stiegen bis in den fünften Stock, öffneten die Wohnungstür auf die gleiche Weise und traten ein.

Emma holte Brot und ein paar Äpfel und aus dem Kühlschrank Käse und Marmelade. "Ihr dürft essen, was ihr wollt. Es ist genug für alle da!" sagte Emma.

"Das bezweifle ich dann aber doch", sagte Alberichs tiefe Stimme. "Wenn ich solchen Hunger habe wie jetzt, dann kann ich sehr viel essen." Alberich hob sich den größten Hunger für später auf. Eigentlich aß er auch am liebsten Kaninchen mit Preiselbeeren, und das gab es hier leider nicht.

Sie saßen um den Küchentisch herum, und nachdem sie gegessen hatten, sagte Sandomir: "Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber eigentlich hatte ich mir das Ende unserer Reise ganz anders vorgestellt."

"Ich nicht!" sagte Emma. "Ich hatte immer gedacht, dass ich wieder nach Hause komme."

"Schön und gut", sagte Sandomir. "Aber warum finden wir am Grunde des Ozeans dein Zuhause? Und warum haben wir hier die richtige Größe, obwohl wir uns doch zweimal verkleinert haben?"

"‘Ob klein, ob groß, weiß die Zauberkugel bloß!’", hörten sie Emma Sandomirs Worte wiederholen. "Das hast du selber immer gesagt!"

"Ich danke euch für eure Hilfe!" sprach Ninifee nun zu Emma und zu Emil. Sie schaute erst Emil, dann Emma lange in die Augen und drückte ihnen jedem einen Kuss auf die Stirn.

"Der Kuss einer Elfenprinzessin bringt Glück", sagte Alberich, der etwas verlegen von einem Bein auf das andere trat und die Augen zu Boden geschlagen hatte. Er hatte sich im Verlauf ihrer Reise unsterblich in Ninifee verliebt und hätte sicher auch gerne einen Kuss von ihr bekommen.

Ninifee sah lächelnd zu ihm hinüber. Als sie merkte, wie es um ihn stand, ging sie zu ihm und küsste auch ihn auf die Stirn  und schaute ihm danach in die Augen "Ich habe dich auch sehr lieb. Aber jetzt muss ich zu meinem Volk zurück", erklärte sie.  "Meine Elfenbrüder und -schwestern werden es schon bemerkt haben: Wir können endlich wieder richtig tanzen!" Und zu Emma und Emil sagte sie noch: "Es wird vorkommen, dass ihr meint, die Musik sei verstummt. Je älter ihr werdet, umso schwerer ist sie zu vernehmen. Aber horcht nur immer gut hin. Haltet die Ohren offen: Die Musik ist von heute an überall. Und leiht Eure Münder den Geschichten, und eure Hände gebt den Spielen. Ich wünsche Euch Glück!"

Dann nahm sie Emil an die Hand, denn sie musste ihn ja noch nach Hause bringen.

"Könnte ich, bevor wir uns verabschieden, vielleicht auch noch einen Elfenprinzessinnenkuss bekommen?" fragte Sandomir, und er sah etwas trotzig zu Ninifee hinüber.

"Aber natürlich, wie konnte ich dich vergessen! Du bist mir ja doch auch ein ganz Lieber!" entschuldigte sich Ninifee und drückte Sandomir lange, und am Ende bekam auch er seinen Prinzessinnenkuss.

"Jetzt aber los!" rief Ninifee, "genug für heute! Wer weiß - vielleicht sehen wir uns ja einmal wieder!? Bis dann! Ade!"

Noch einmal schüttelten sich alle die Hände, dann holte Sandomir seinen Zauberstab heraus, machte damit ein paar geheimnisvolle Bewegungen in der Luft und sprach Worte, die diesmal niemand verstand. Und dann war Emma auf einmal wieder ganz allein in ihrem Zimmer.

Als erstes lief sie zu ihrem Papa, der im Nebenzimmer an seinem Schreibtisch saß und noch immer arbeitete. Er hatte gerade den Finger wieder aus seiner Nase gezogen. "Hast du Hunger?" fragte er sie?

"Papa", sprach sie ihn an, "hast du die ganze Zeit hier gearbeitet?"

"Ja, aber ich war doch gerade noch bei dir drüben!" sagte er.

"Nein", erklärte sie, "das ist ganz lange her. Inzwischen habe ich eine ganz weite Reise gemacht und das Weiße Schneckenhaus gefunden und Mondstein hineingelegt und" ... Emma wusste gar nicht, wo sie anfangen sollte zu erzählen.

"Das ist sicher eine schöne Geschichte", meinte Papa". Die musst du mir heute Abend erzählen, wenn ich dich ins Bett bringe, ja?"

"Ja", sagte Emma und ging in ihr Zimmer zurück. Da lag noch das Papier, worin das Holzkästchen eingewickelt gewesen war und die Schnur.

Niemand, dem sie später die Geschichte von der Suche nach dem Weißen Schneckenhaus erzählte, hat ihr wirklich geglaubt. So wie du hier ja vielleicht auch nicht wirklich diese Geschichte glaubst. Dabei ist sie aber wirklich genau so geschehen! Nur Emil, ihr Freund, er erinnerte sich noch gut an Zwerg Sandomir und Alberich mit seiner Axt und dem Zaubermantel und die Elfenprinzessin und den Flug mit dem Tausend-Augen-Schiff, an das Netz zwischen den Welten; daran, wie er Emma an der steilen Bergkante gerettet hatte, und wie er dabei selber abgestürzt war, wie er seinen Eltern nicht hatte erklären können, wo seine Schuhe abgeblieben waren und an all die anderen Dinge, die sie davor erlebt hatten.

Emil und Emma erzählten sich noch oft von ihrer Reise in die andere Hälfte der Welt, die doch dieselbe war wie die, in der sie lebten. Und wenn sie horchten, hörten sie die feine Musik, die froh und mutig machte, und wenn sie eine Arbeit zu tun hatten, konnten sie fast immer ein Spiel daraus machen, und wenn sie sich eine Geschichte wünschten, so fingen sie einfach an, zu erzählen: "Am Morgen eines Sommertages wachte Emma auf und hatte ganz ausgesprochen gute Laune ..."

Namen:

Sandomir

aus: "Der Bahnwärter Sandomir" von Günter Bruno Fuchs

Alberich

Zwerg im Nibelungenlied

Dionysos

Gott des Rausches bei den alten Griechen

Ninifee

Ninive, 5000 Jahre alte Stadt (zerstört) am Fluss Tigris

Max Müller

Hund in dem Berliner Kulturprojekt "Ufa-Fabrik" und Name eines deutschen Philosophen

Impressum:

Das weiße Schneckenhaus oder Emmas Weltreise

Thomas Propp

published by: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

Copyright: © 2013 Thomas Propp

ISBN 978-3-8442-5076-3